Hvad er søvnspindler?
Søvnspindler er bølger af hjerneaktivitet under søvn, som det ses på et elektroencefalogram (EEG). De er også kendt som Sigma Bands eller Waves. Søvnspindler er mest tydelige under trin 2 -søvn, der forekommer i bursts, der varer i omtrent et sekund. Trin 2 er et af de dybere søvnstadier i modsætning til lettere stadier, hvor individer stadig er relativt opmærksomme på deres ydre miljø. Undersøgelser har vist, at søvnspindler kan hjælpe med at blokere eksterne lyde, hvilket resulterer i en lydlig søvn.
Søvnspindler forekommer under trin 2-søvn sammen med K-komplekser. K-komplekser ser anderledes ud end de bølgeagtige spindelmønstre og vises på EEG'er som dramatiske pigge. Spindler er forårsaget af aktivitet i thalamus. Det er mistænkt, at når spindler forekommer, forsøger thalamus at blokere hjernesignaler - udstyret fra eksterne stimuli som lyden af en grædende baby - fra at nå andre områder af hjernen, der kan forstyrre søvnen. Spindler begynder at vises i SLEEP omkring de første seks til otte uger af livet, hvorefter de forbliver med den sovende for livet. Siden fase 2 -søvn består af omtrent halvdelen af en persons søvn, udgør spindler en vigtig del af vores søvnmønster.
Søvnspindler kan være nøglen til en sund søvn. En undersøgelse foretaget af Harvard Medical Schools afdeling for søvnmedicin i USA viste, at individer med en større hyppighed af spindler sov mere forsvarligt. Sleepers blev udsat for en spærring af lyde, der ofte afbryder søvn - lyder af trafik, ringetelefoner, toiletskyllinger osv. Undersøgelsen fandt, at de, der udviste flere søvnspindler, var bedre i stand til at sove gennem støj, mens de med færre spindler sov mindre forsvarligt. Undersøgelsens data førte til konklusionen om, at spindler kan være hjernens måde at aflede støj og distraktioner under søvn.
Hvis yderligere undersøgelser beviser, at søvnspindlerLigger sig faktisk en bedre sludder, det ville hjælpe med at forklare meget om den måde, vi sover på. Det ville forklare, hvorfor en person let sover selv gennem de mest forstyrrende forhold, og hvorfor andre vågner op med de mindste lyde. En sådan konstatering kunne også ændre den måde, vi sover på: der kan være bestræbelser på at forsøge at kunstigt skabe søvnspindler. Hvis en sådan indsats var vellykket, kunne de være et revolutionerende gennembrud for sveller overalt. Især ville søvnløshed og lette sveller stå for at vinde mest, i stand til at måske endelig slå sig ned i en hel nat med lydsøvn.