Hvad er virkningerne af cortisol?

Cortisol produceres i kroppen som en naturlig respons på stress.Den primære virkning af cortisol er beskyttelse af kroppen i krisetider.Når kronisk stress er til stede, forårsager det imidlertid en overproduktion af cortisol.Der er mange negative effekter af cortisoloverproduktion, herunder hukommelsestab, undertrykkelse af immunsystemet og en forkortet levetid.Udmattelse af kirtlen, der producerer cortisol, kan også forekomme.Dette kaldes binyre træthed og resultater fra en cortisolmangel.

Hukommelsestab er en af virkningerne af cortisol, der gælder for hjernen.Det har vist sig, at høje cortisolniveauer beskadiger hippocampusområdet i hjernen, som er ansvarlig for læring og hukommelse.Dette kan gøre det vanskeligt for hjernen at få adgang til en eksisterende hukommelse og lægge en ny hukommelse.Af denne grund har folk ofte svært ved at besvare spørgsmål efter en krise.De har ikke adgang til nogle minder, mens cortisolen påvirker deres hjerne.

Interessant nok hjælper cortisol også med at danne minder i krisetider.Ved hjælp af adrenalin brænder cortisol følelsesladede minder i hjernen.Det tjener et overlevelsesformål at hjælpe en person med at undgå så stressende situationer i fremtiden.

Når cortisolniveauer når et højdepunkt, sendes visse områder af hjernen, inklusive hippocampus, en besked for at stoppe cortisolproduktionen.Desværre er hippocampus undertiden for beskadiget af cortisolen til at fungere korrekt, hvilket efterlader cortisolen flyder og fortsætter ødelæggelse.Dette er en af de vanskeligste effekter af cortisol at vende tilbage.

Virkningerne af cortisol inkluderer også undertrykkelse af kroppens immunsystem.Formålet med at undertrykke immunsystemet er at reducere betændelse, hvis der opstår en skade under krisen.Den reducerede blodgennemstrømning til skaden begrænser den oplevede smerte.Dette forklarer, hvorfor offeret efter en bilulykke normalt ikke føler den fulde indvirkning af skade, før efter krisen er forbi.

Det svækkede immunsystem efterlader også kroppen meget mindre forsvaret mod sygdomme og vira.Virkningerne af cortisol placerer heling ved en lavere end normal prioritet.Det er vist, at så få som 20 minutters stress hæmmer immunsystemet i op til tre dage.

Et andet eksempel på de negative virkninger af cortisol er vægtøgning.Når høje cortisolniveauer ofte forekommer i kroppen, er insulin ikke i stand til at fungere korrekt.Dette fører til en stigning i blodsukkerniveauet, hvilket resulterer i fedtopbygning i maven.Overdreven cortisol påvirker også fordøjelsessystemet ved at forårsage for meget gastrisk syreproduktion i maven.Dette er en meget almindelig årsag til hjertets forbrænding.

Den mest betydningsfulde af alle de negative effekter af cortisol kan være, at det bogstaveligt talt forkorter livet.Det øger ikke kun blodtrykket, men høje niveauer af cortisol svækker kroppenscellerne.Cellerne er derefter mere modtagelige for skader og alder hurtigere.

For meget cortisol bremser også produktionen af kollagen, hvilket er vigtigt for hele kroppens strukturelle støtte.Undersøgelser udført på rotter viser, at hudvæv lider af det mest kollagentab, når de udsættes for høje cortisolniveauer.Rynket og træt udseende hud er inkluderet i de mange effekter af cortisol.