Hvad er risikoen for lungebetændelse hos ældre?

Lungebetændelse er en almindelig sygdom, der rammer mennesker over hele verden.Komplikationer afhænger stort set af ens helbred inden sygdommen.Lungebetændelse hos ældre handler især om, fordi svage immunsystemer yderligere kan komplicere tilstanden.De mest alvorlige bivirkninger af lungebetændelse inkluderer bakterier i blodstrømmen, akut respiratorisk nødsyndrom, respirationssvigt og pleural effusion.Andre risici ved lungebetændelse hos ældre inkluderer forværring af underliggende sundhedsmæssige tilstande, såsom kronisk obstruktiv lungesygdom, og kollapsede lunge.

Lungebetændelse er en respiratorisk tilstand, hvor en eller begge lunger bliver inficeret.Årsager til sygdommen inkluderer bakterier, vira, mycoplasma og svampe.Immunsystemet er normalt udstyret til at bekæmpe sådanne organismer, men ældre har ofte allerede eksisterende sundhedsmæssige forhold, der komplicerer lungebetændelse.Fællesskabets erhvervede lungebetændelse, der spreder sig i plejehjem og hospitaler, udgør en af de mest alvorlige trusler mod ældre.

At finde rigelig behandling er en hindring for lungebetændelse hos ældre.Nogle lægemidler kan ikke kombineres, mens flere medicin kan føre til maveforstyrrelse.Læger kæmper også for at ordinere antibiotika, fordi ældre typisk ikke metaboliserer dem godt.Sådanne tilfælde kan forsinke afgørende behandling og øge risikoen for komplikationer.

Bakterier i blodbanen er en af de mest almindelige komplikationer ved lungebetændelse.Dette sker, når bakterieceller angriber blodkarvægge.Lungebetændelse kan derefter sprede sig til andre organer, inklusive hjernen og hjertet.I nogle tilfælde bliver blod overvældet af bakterier og fører til sepsis.Denne tilstand kan være livstruende og kræver øjeblikkelig lægehjælp.

En anden mulig effekt af lungebetændelse på lungerne er akut respiratorisk nødsyndrom (ARDS).ARDS forekommer, når væske bygger sig i luftsække i lungerne.Væsken forhindrer tilstrækkeligt ilt i at passere ind i blodbanen.Dette kan igen skade vitale organer.

Åndedrætssvigt opstår, når mekaniske ændringer i lungerne hindrer iltudveksling.Dette er en almindelig komplikation af ARDS, hvor væske får lungerne til at blive stive.For meget stivhed gør det umuligt for en person at trække vejret, og arterier mangler derfor ilt.Personer med respirationssvigt har brug for mekanisk ventilation for at overleve.

Lungebetændelse hos ældre kan også forårsage pleural effusion.Dette er en tilstand, hvor væske ophobes omkring lungerne.En tynd membran dækker lunger og den indre overflade af brystvæggen.Lungebetændelse får undertiden membranen til at blive betændt, og flydende kan opsamles.Dette lægger pres på lungerne og gør det vanskeligt at trække vejret.

Lungebetændelse kan også forværre allerede eksisterende sundhedsmæssige forhold hos ældre.Dette gælder især for samfund erhvervet lungebetændelse.Disse tilstande med største bekymring inkluderer kronisk obstruktiv lungesygdom (KOL), koronararteriesygdom og kongestiv hjertesygdom.Disse sygdomme bliver mere markante, når respiratoriske funktioner reduceres ved lungebetændelse.De omtales undertiden som komorbiditeter, fordi de kan være dødelige, når de er parret med lungebetændelse.

Nogle tilfælde af lungebetændelse hos ældre kan også få lungerne til at kollapse.Dette sker, når luft lækker inde fra lungen til rummet mellem lunge- og brystvæggen.Denne luft kan forårsage tryk og tvinger en lunge til at kollapse.Behandling af en sammenbrudt lunge kræver, at luft trækkes fra den, normalt med en sprøjte eller nål.Lungen heles normalt inden for flere uger, men kan tage længere tid hos ældre, da deres immunsystem ikke typisk er stærk.