Hvilke effekter har stress på kroppen?

Virkningerne af stress på kroppen er adskillige og er risikofaktorer for en række medicinske tilstande.Imidlertid kan en lille mængde stress, især i en farlig situation have visse fordelagtige konsekvenser.Man læser ofte af mennesker, der er i stand til at gøre ekstraordinære ting under stress, som at løfte biler for at gratis fangede børn.Konstant eller kronisk stress er på den anden side ofte forbundet med sundhedsrisici i stedet for fordele.

Når man oplever stress, er der øjeblikkelige virkninger på kroppen.Hjernen begynder at producere højere niveauer af hormoner som adrenalin, cortisol og kortison.Det stopper også produktionen af kemikalier som dopamin og væksthormon.Disse sidstnævnte hormoner, især dopamin, er nødvendige for humørbalance.

Andre effekter af stress på kroppen inkluderer en øget hjerterytme, hurtig vejrtrækning og en omdirigering af blodgennemstrømning til musklerne og hjernen.Normale fordøjelsesmønstre har en tendens til at bremse, fordi mindre blodgennemstrømning ledes til fordøjelseskanalen.Kemikalier, der hjælper med at danne blodplader, frigøres også, og man kan bemærke sved og spændte muskler som effekter af stress.

Stress forekommer ikke kun i dårlige eller farlige situationer, men forekommer også i glade eller spændende situationer.For eksempel sætter en tur på en hurtig rutsjebane hurtigt kroppen i en stresset tilstand, selvom man nyder turen.Advarsler om spændende forlystelser om ikke at køre på rutsjebanen, hvis man har hjertesygdomme, er der med god grund.Det er måske ikke en god ide at understrege hjertet med en pludselig forhøjet hjerterytme og den større risiko for at udvikle blodpropper.Dette kan føre til pludselige dødelige arytmier, hjerteanfald eller slagtilfælde.

Der er også kumulative effekter af stress på kroppen.Jo længere og jo oftere man oplever stress, desto mere sandsynligt vil man begynde at have sundhedsmæssige problemer.Nogle langtidsvirkninger af stress inkluderer: forstyrrelse af søvnmønstre, hovedpine, mave, vægtøgning eller vægttab og ophobning af fedt omkring maven.Nogle undersøgelser har fokuseret på, hvordan hormonet cortisol har en tendens til at stimulere fedtopbevaring omkring maven.Endnu mere alvorlige er de kendsgerninger, at kronisk stress kan føre til dårlig hjertesundhed, højt blodtryk og øget risiko for hjerteanfald og slagtilfælde.

Effekter af stress på kroppen kan også føre til, at folk er til mestringsstrategier, der forværrer deres stress og deressundhed.For eksempel ryger nogle mennesker, overspiser eller misbruger alkohol eller stoffer som en reaktion på stress.Disse strategier kan synes at midlertidigt lindre stress, men de bidrager derefter til generelle dårlige sundheds- og risikofaktorer for sygdom.Sådanne mestringsmetoder kan snebold med stress til meget højere risikofaktorer for hjertesygdomme, højt blodtryk og slagtilfælde.

Mennesker, der beskæftiger sig med en høj grad af stress, kan også udvikle visse tilstande, der er stressbaseret.Kronisk stress kan føre til vedvarende søvnløshed, panikanfald og angstlidelse.Disse langsigtede virkninger af stress kan ændre en persons evne til at fungere korrekt, til at arbejde effektivt eller til fuldt ud at deltage i deres liv.I et forsøg på at bekæmpe effekter af stress vender mange sig til medicin.

Mens medicin kan være nyttigt til at håndtere virkningerne af stress, har det vist sig, at visse medikamenter forkortede forventet levealder.Medicin til humørforstyrrelser som bipolar er knyttet til forkortet levetid, delvis på grund af de negative virkninger af stress på kroppen og vægtøgningen mange oplevelser, mens de er på disse medicin.Imidlertid har kognitiv adfærdsterapi sammen med medicin vist sig at hjælpe folk mere effektivt med at håndtere stress.Faktisk kan mennesker, der lider af kronisk stress, lære strategier i terapi for at afvise stress og mindske dens samlede effekter.