Hvilke faktorer påvirker pigers kropsbillede?
Kropsbillede henviser til en persons hensyn til hans eller hendes fysiske egenskaber, som igen kan påvirke faktorer som selvtillid og selvværd. Et negativt kropsbillede menes at være en faktor i sundhedsspørgsmål som spiseforstyrrelser, skønt det faktiske indflydelsesniveau stadig ikke er fuldt ud forstået. I slutningen af det 20. og det tidlige 21. århundrede blev der givet meget opmærksomhed på de faktorer, der påvirker pigers kropsbillede. Især mediebilleder blev antaget at have en stærk indflydelse ved at antyde en ideel kropsform. Andre faktorer kan omfatte input og feedback fra kammerater og familie og muligvis endda genetik.
I den tidlige barndom er en persons opmærksomhed for det meste rettet udad. Spædbørn og små børn lærer om familie, samfund og deres omgivelser. Mellem fem og 10 år bliver børn først opmærksomme på deres personlige udseende, og hvordan det påvirker deres interaktion med andre. På dette tidspunkt kommer kønsroller og afdelinger i spil. Videnskabelig studieS har vist, at mange piger i vestlige samfund udvikler et negativt kropsbillede i aldre, der spænder fra otte til 12 år. Virksomheden og årsagen til denne ændring har været genstand for meget diskussion og debat blandt psykologer, mediaspecialister og feminister.
Visual Communications Media, især reklame, øger deres appel ved at anvende modeller og attraktive aktører. I reklame er en almindelig uudtalt inferens, at brugen af det annoncerede produkt vil gøre brugeren mere attraktiv eller seksuelt tiltalende. Fra midten af det 20. århundrede var der en vis bekymring for, at denne praksis skabte et urealistisk og uopnåeligt fysisk ideal. Bøger som Naomi Wolfs The Beauty Myth og Mary Pipher's genoplivning af Ophelia antydede, at mediebilleder kan have en negativ indflydelse på pigers kropsbillede. Ideen er, at piger ubevidst sammenligner sig med dette billedeS, finder sig selv ønsker og forkæl dig med usund praksis, såsom spiseforstyrrelser, i et forsøg på at måle sig.
Andre har hævdet, at dette kan være en forenkling af problemet. Med hensyn til livstruende spiseforstyrrelser såsom anoreksi og bulimi kan der være mange sociale og psykologiske faktorer på arbejdet. Det ser dog ud til, at mediebilleder kan påvirke pigers kropsbillede langt ind i voksen alder. En rapport fra 2007 fra American Psychological Association (APA) fandt, at meget seksualiserede kvindelige billeder påvirkede opførsel og selvbillede af piger så små som fem. Rapporten tilføjede imidlertid, at disse medier ofte bare reflekterer og styrker dominerende kulturelle ideer.
En senere rapport, også af APA, foreslog, at mediebilleder alene ikke påvirker pigers kropsbillede. Input fra peers, både positive og negative, er også en faktor. Kommentarer fra familiemedlemmer kan have en stærk indflydelse, især hvis disse kommentarer er negative, eller hvis thE Girl kommer fra en kultur, hvor respekten for familien er meget fremhævet. Endelig venturerer skolen for tankegang, kendt som evolutionær psykologi, at selv genetik kan være en faktor. Ved denne teori kan pigers kropsbillede påvirkes af konkurrencedygtige instinkter, der dateres tilbage til den primitive begyndelse af den menneskelige race.