Hvad er en velkendt fremmed?

En velkendt fremmed er en individ, som man ofte ser, normalt men ikke altid i samme indstilling, men som man ikke interagerer med.Forholdet, der findes mellem velkendte fremmede, er et emne af interesse for sociologi, fordi der findes et slags forhold, selv uden interaktion.En velkendt fremmed kan være en klassekammerat, nogen, der ofte set er på gymnastiksalen, en der sidder i nærheden på metroen eller nogen af mange andre gentagne gange set mennesker.Forholdet mellem disse fremmede stammer fra den gensidige beslutning om ikke at interagere på trods af at regelmæssigt er nær hinanden.Kendte fremmede er ofte tæt bundet til deres opfattelse af et bestemt sted mere, end de er defineret af menneskers særlige egenskaber.

Det ikke-interaktionsaspekt af det velkendte Stranger-forhold kan afsluttes, hvis fremmede støder på hinanden væk fra deres normalemødesteder.Personer, der ser hinanden på vaskeriet regelmæssigt, vil sandsynligvis interagere, hvis de støder på hinanden, mens de er på ferie et sted langt hjemmefra.Derudover kan katastrofer eller andre ekstraordinære omstændigheder tilskynde en til at interagere med en velkendt fremmed.Fortroligheden har en tendens til at give et vist niveau af støtte og komfort i foruroligende eller skræmmende omstændigheder.

Det er ganske almindeligt for en at tildele en fiktiv baghistorie og kaldenavn til en velkendt fremmed baseret på udseende og opførsel.Dette har en tendens til at få en til at føle sig noget tættere på den velkendte fremmed og har en personaliseringseffekt.Hvis velkendte fremmede til sidst mødes, kan hver især forklare detaljerne i de fiktive personas, som de anvendte til hinanden, ofte med effekten af stor gensidig underholdning.

Kendte fremmede er mere almindelige i nogle typer samfund end i andre.I særligt små grupper, såsom private skoler, små virksomheder og små, tæt sammensatte kvarterer, er det relativt sjældent, at den velkendte fremmed forbliver en fremmed i en lang periode.Fællesskabets lille størrelse gør interaktion meget sandsynligt og kan også gøre afsideshed og forsætlig undgåelse af interaktion noget uhøfligt.I sådanne samfund er det muligt at have en form for mindre forhold til næsten alle, og den lille størrelse af samfundet gør en eller anden form for interaktion næsten uundgåelig.

I tæt befolkede byområder, på den anden side, næsten alleer sandsynligvis en velkendt fremmed for en anden.Det store antal mennesker, som man sandsynligvis møder på en daglig basis, gør en meningsfuld social interaktion med hver person næsten umulig.Forsøg på at indlede sociale forbindelser i disse tætpakkede byområder kan også ofte ses som irriterende og uhøfligt.