Hvad er en neurodegenerativ sygdom?

En neurodegenerativ sygdom er en tilstand forbundet med nedbrydningen af neuroner, hvilket fører til progressive fald i neurologisk funktion.Sådanne sygdomme kan erhverves, medfødte eller arvelige, og de kan diagnosticeres i alle aldre, selvom folk ofte er ældre, når neurodegenerative sygdomme først begyndte.Behandlingsmuligheder er typisk begrænset til at forsøge at arrestere yderligere skader og hjælpe patienter med at forberede sig på et punkt i deres fremtid, hvor deres kognitive funktion vil blive alvorligt svækket.

Nogle eksempler på neurodegenerativ sygdom inkluderer jagtsygdomParkinsons sygdom.Symptomer ved begyndelse involverer ofte følelsesløshed og prikken, klodsethed og bremset kognitiv funktion.Patienter er muligvis ikke i stand til at huske tingene så tydeligt, og de kan opleve problemer med funktionel hukommelse, hvor de glemmer, hvordan de gør ting.Neurodegenerativ sygdom er også forbundet med progressiv lammelse, afasi og en lang række andre symptomer.

Mekanismerne bag sygdommen er varierende.Hos nogle patienter fører et genetisk problem til problemer med kodning for proteiner involveret i funktionen af neuroner.Individuelle celler kan dø, signalerne mellem celler kan afbrydes, eller celler kan muligvis ikke producere de rigtige produkter, hvilket fører til en mangel på en nødvendig neurotransmitter.Patienter kan også opleve sammenbrud i kommunikation mellem neuroner, hvor individuelle celler fungerer, men deres signaler kan ikke komme igennem til andre celler.

I en familie med en historie med neurodegenerativ sygdom kan en læge muligvis regelmæssigt screene mennesker for de tidlige tegn på sygdom.Undertiden er medicin tilgængelige for at hjælpe patienter med at fungere bedre og for at tackle problemer som rysten, der er forbundet med nogle sygdomme.Andre patienter må ikke diagnosticeres, før sygdommen er længere i dens progression, og behandlingsmulighederne kan være mere begrænsede.Efterhånden som neurodegenerativ sygdom skrider frem, kræver patienter normalt mere hjælp til daglige opgaver og kan til sidst have brug for en fuldtidshjælp sammen med hjælpemidler som kørestole.

Folk, der bemærker ting som reduceret håndkoordination, snuble og manglende evne til let at udføre velkendte kognitive opgaverønsker måske at søge en evaluering af neurodegenerativ sygdom.En neurolog kan gennemføre en undersøgelse og bestille billeddannelsesundersøgelser af hjernen for at se efter abnormiteter.Hvis patienten ikke har en sygdom, kan det være muligt at være en hjernesvulst eller anden form for læsion som slagtilfælde.At finde ud af, hvorfor patienten har problemer med at fungere, vil hjælpe en læge med at bestemme de bedste tilgængelige behandlingsmuligheder og tidlig indgriben kan gøre en betydelig forskel.