Hvad er en neuroendokrin tumor?
En neuroendokrin tumor er en klynge af unormalt voksende celler placeret i eller i nærheden af de endokrine kirtler. Sådanne tumorer forekommer overvejende i lungerne eller maven. De kan dog vokse overalt i kroppen. Der er omtrent 10 forskellige typer neuroendokrine tumorer, der spænder fra carcinoider til vasoaktive tarmpolypeptidtumorer. De er alle knyttet til et hyperproduktion af en af hormonerne i kroppen og fører til usædvanligt høje og skadelige hormonniveauer, som undertiden kan korrigeres gennem receptpligtige lægemidler eller specielle diæter.
Karcinoider er den mest regelmæssigt forekommende type neuroendokrin tumor, efterfulgt af havrecellen. Havre celler er små kræftceller, der er specifikt placeret i lungerne. Forekommende for det meste i tarmen, maven, æggestokkene eller testiklerne, er kræftfremkaldende tumorer, der er knyttet til celler, der producerer aminer eller peptider.
Der er også flere andre sorter af endokrine tumorer. Den type neuroendokrin tumor, der forekommer i maven og sporer en overskydende frigivelse af hormonet gastrin kaldes gastrinoma. Gastrinomer er typisk placeret i starten af tyndtarmen eller i bugspytkirtlen. En insulinom er en neuroendokrin tumor, der skaber for høje niveauer af insulin. En anden type tumor kaldet en paraganglioma er en neuroendokrin vækst, der oftest dannes på nakke, ansigt og øreflipper. I sjældne tilfælde kan de vises på maven eller på blodkar på et af de ovennævnte steder.
Andre typer neuroendokrine tumorer inkluderer pheochromocytoma, glucagonoma, medullært karcinom og de pancreas -endokrine tumorer. En slags binyretumor, pheochromocytomas angriber områder øverst på nyrerne, hvilket forårsager overproduktion af kemikalier såsom epinephrin. De sjældent forekommende glucagonomas er tumorer, der angriber holmceller inde i bugspytkirtlen. Medullære karcinomer er kræftvækster, der fastgøres til skjoldbruskkirtlen og udskiller hormoner kendt som calcitonin, der udtømmer calciumniveauer i blodplasma. Mens de ikke forekommer meget ofte, kan pancreas endokrine tumorer forekomme hos middelaldrende kvinder som et resultat af stuntede stamceller i det endokrine system.
Den vasoaktive tarmpolypeptidtumor, ofte kaldet simpelthen "peptidtumor", er en anden type neuroendokrin tumor. Disse tumorer er resultatet af en unormal og overdreven produktion af holmceller, normalt i bugspytkirtlen. Disse peptidtumorer kan imidlertid også dannes i nyreområdet nær binyrerne.
Når flere neuroendokrine tumorer forekommer sammen, er det undertiden symptomatisk for en tilstand kendt som multiple endokrine neoplasi -syndrom. Dette genetiske syndrom kan resultere i flere forskellige former for uregelmæssige vækster i det endokrine system. Ikke alle væksterne er dog ondartede.
Læger kan opdage en neuroendokrin tumor gennem en endoskopi, billeddannelsesscanning eller biopsi. Udover farmaceutiske produkter kan behandlinger også omfatte frysning af tumorer eller udskæring af dem. Nogle gange kan kirurger bruge stråling til at varme og ødelægge tumorer også.