Hvad er akut myeloide leukæmi?

Akut myeloide leukæmi (AML) er en sjælden form for kræft, der påvirker hvide blodlegemer dannet i knoglemarven.Myeloide betyder fra knoglemarven, og i denne form for kræft begynder knoglemarven at producere unormale eller atypiske celler.Disse nye, kræftceller forstyrrer den normale produktion af blodlegemer, hvilket reducerer røde og hvide blodlegemer og blodpladeproduktion.

Denne form for kræft forbliver udfordrende at behandle, fordi kun få patienter er stærke nok til at gennemgå den aggressive kemoterapi, der bruges til at helbrede den.Yngre patienter har sandsynligvis en højere overlevelsesrate, men ældre patienter, den befolkning, som sygdommen er mest udbredt, er mindre tilbøjelige til at reagere på behandling.

Nogle tilstande er mere tilbøjelige til at forårsage akut myeloide leukæmi.Det er 10 til 18 gange mere tilbøjelige til at forekomme hos mennesker med Downs syndrom.Ironisk nok kan behandling med kemoterapi for andre kræftformer øge risikoen for at udvikle tilstanden.Endvidere er eksponering for stråling en almindelig årsag, og et stort antal mennesker, der overlevede Hiroshima- og Nagasaki -atombomben, udviklede senere tilstanden.Et par aktuelle undersøgelser antyder, at gentagen eksponering for den kemiske benzen også kan øge risikoen.

De tidlige symptomer på akut myeloide leukæmi antyder muligvis ikke altid sygdommen.Folk kan føle, at de har influenza og har ømme muskler, følelser af træthed, feber, et appetittab og vægttab.Efterhånden som mere unormale hvide celler hæmmer normal blodcelleproduktion, kan symptomer som åndedrætsbesvær, reduceret immunitet mod sygdomme, hyppige infektioner og små udslæt på huden kaldet petechiae kan dukke op.

Ofte diagnosticeres folk ikke nøjagtigt, før de har et komplet blodantal (CBC), der viser unormale tællinger af alle blodlegemer.Når en CBC udviser lavere end normale tællinger af blodlegemer, kan medicinske fagfolk muligvis udtrække en lille mængde knoglemarv for at analysere de typer hvide blodlegemer, der er unormale.Dette er undertiden unødvendigt, da unormale blodlegemer let kan findes i blodbanen, hvis sygdommen er i et sent stadium.

Behandling har to faser af kemoterapi.Den første, kaldet induktionsfasen, involverer syv dage med kontinuerlige intravenøse injektioner af kemo -medicin som cytarabin.Målet er at angribe alle unormale hvide celler og forhåbentlig reducere dem til niveauer, der ikke kan detekteres.

Den anden fase af behandlingen kaldes efter-remission eller konsolideringsbehandling.Patienter, der overlever induktionsfasen, gennemgår ofte en knoglemarvstransplantation og modtager yderligere tre til fem behandlinger af kemoterapi for at dræbe resterende celler.Hospitalisering er normalt nødvendig for begge behandlingsfaser, da modstand mod infektion er meget lav, og de høje doser af kemoterapi kan have bivirkninger på kroppen.

Akut myeloide leukæmi er desværre vanskeligt at behandle, med kun ca. 20 til 30% afPatienter helbredt.Disse statistikker kan faktisk være lidt slukket, da mange ældre patienter vælger ikke at behandle tilstanden overhovedet, når overlevelse er usandsynlig.Tilstanden er fortsat en sjælden form for kræft, men medicinske forskere forventer en stigning i sager, fordi folk lever længere: sygdommen vil sandsynligvis påvirke dem, der er ældre, og den gennemsnitlige alder af begyndelsen er 63.