Hvad er en allostatisk belastning?

Den allostatiske belastning er de fysiske og følelsesmæssige omkostninger ved håndtering af stressende omstændigheder over lange perioder.Nogle gange defineres dette udtryk som synonymt med stress, men det er virkelig arten af kroppens stressrespons, og hvordan det bæres og forarbejdes, der bestemmer belastningen.Det er blevet argumenteret for, at tungere belastninger risikerer udviklingen af kroniske sygdomme.Desuden øger ikke kun bio- eller neurokemiske reaktioner, men også uhjælpsom adfærd, vanskelige barndomsoplevelser og tilstedeværelsen af angst eller humørforstyrrelser denne kroniske stressbelastning.Der er nogle foreslåede måder at måle vægten af en allostatisk belastning og for at reducere dens påvirkning.

Enkeltpersoner håndterer stress på forskellige måder, men perioder med høj stress er knyttet til produktionen af kemikalier som cortisol og catecholamines, såsom adrenalin, norepinfrinog dopamin.På kort sigt hjælper højere mængder af disse kemikalier mennesker at klare stress.På den anden side kan kronisk stress føre til overproduktion af disse kemikalier og defekte mekanismer til at slukke for den kemiske respons.Nogle gange producerer kroppen også cortisol og catecholamines i situationer, der normalt ikke ville blive opfattet som stressende.

Disse yderligere svar ophører med at være nyttige, og i stedet bliver det stadig mere skadelige.De begynder at forårsage forhøjet risiko for hjertesygdom, hypertension og højt kolesteroltal.Derudover betyder en kronisk høj allostatisk belastning, at folk er mere tilbøjelige til at vælge mestringsadfærd, der øger sygdomsrisikoen, som at ryge, drikke og stofbrug.Alternativt kan folk muligvis ikke træne, eller de overspiser.

Ikke alle mennesker håndterer stress på samme måde, og nogle ser ud til at være i stand til at håndtere meget mere af det, mens de stadig træffer gode valg og tager sig af sig selv.En allostatisk belastning hos disse patienter kan være lavere.I modsætning hertil syntes visse individer grundet til at bære en tungere belastning.Højere stressresponsniveauer forekommer ofte hos dem, der blev misbrugt og forsømt som børn, og hos mennesker med humør og angstlidelser.Disse scenarier oversætter derefter til en forhøjet risiko for alvorlige, kroniske sygdomme.

Der er måder at måle en allostatisk belastning på.Nogle udøvere foreslår at bruge stressskalaer, men dette er muligvis ikke særlig effektivt.En skala kan bedømme en persons nuværende oplevelse af stress, men taler ikke med den måde, han behandler den over tid på.Bedre mål evaluerer niveauer af katekolaminer og cortisol og kunne endda teste for tilstande som fedme, hypertension, høje kolesterolniveauer og hjertesygdom.

Derudover bestemmer psykoterapeutisk pleje, hvilke typer adfærd en person har udviklet til at klare høj stress.En grundig klienthistorie kan evaluere, hvor ofte klienter har opfattet sig selv som under stress.Psykoterapi diagnosticerer også psykiatriske lidelser og kan indrykke negative barndomsoplevelser, der kan svare til en højere allostatisk belastning.Desuden kan terapeutisk arbejde inden for områder med stressreduktion og styring ændre fysiologiske mestringsmekanismer over tid, hvilket reducerer risikoen for at udvikle visse kroniske sygdomme.