Hvad er et antigen skift?

Antigene skift er en af de metoder, som visse vira bruger til at udvikle og undslippe opmærksomheden fra kroppens immunsystem.Antigent skift opstår, når en ny værtsart udsættes for en virusstamme, som den ikke har set før, gennem arts-til-art transmission og gennem overvægt af genetisk materiale.Det nye værter immunsystem genkender ikke virussen effektivt, fordi antigenerne, der er til stede på virussen, er forskellige fra tidligere virusstammer, som værten blev udsat for.Processen er mest undersøgt i influenza og er en vigtig faktor i udviklingen af nye epidemiske influenza -undertyper.

Antigent skift kan beskrives på en af tre måder.To vira, der inficerer den samme celle, kan producere gensegmenter, der blandes for at danne en ny virusstamme.En virus, der cirkulerer i en bestemt art, kan hoppe direkte til en ny dyre vært.Alternativt kan en fuglevirus for eksempel hoppe til en grisvært og derefter til en menneskelig vært.

Influenza -virussen har tre typer, A, B og C. Af disse typer, kun influenza A forårsager alvorlig sygdom gennem verdensomspændendeinfektioner.Influenza A har to sæt større antigener, neuraminidase (N) og haemagglutinin (H) på ydersiden af viruskapslen.Dette er de antigener, som immunsystemet genkender og bruger til at målrette virussen til ødelæggelse.Den virale kunst af antigenskift betyder, at virussen kan bytte omkring disse antigener under replikation for at danne en ny virus, som immunsystemet ikke oprindeligt genkender.

For eksempel blev 2009 H1N1 influenza -pandemien forårsaget af en virusundertype med H1 og N1 -antigener.Det antages sandsynligt, at denne influenzavirus stammer fra den genetiske registrering af to forskellige svineinfluenzaviraer i en svinecelle.De amerikanske centre for sygdomskontrol og -forebyggelse sagde, at denne nye influenza også havde gener fra aviær og human influenza -stammer, men at disse gener sandsynligvis cirkulerede i svin i årtier før pandemien som et resultat af tidligere antigen skift.Efter det antigene skift i grisen gennem genetisk region sprang virussen derefter for at inficere mennesker.

Processen med antigen skift bør ikke forveksles med en anden metodevirus, der bruges til at ændre antigener kaldet antigen drift.Antigen drift er den gradvise mutation af influenza -gener, der lidt ændrer produktet af generne.Antigen drift forårsager små forskelle i virale partikler, der også kan narre immunsystemet til ikke at genkende virussen effektivt.