Hvad er en overdiagnose?

Overdiagnose opstår, når en medicinsk professionel diagnosticerer en patient med en lidelse, der hverken vil have skadelige symptomer eller ændre forløbet af patienternes liv på nogen meningsfuld måde.Når den person, der stiller diagnosen, anerkender dette og derfor råder patienten til ikke at søge behandling, gøres der ingen skade.Når den medicinske professionel på den anden side rådgiver et behandlingsforløb, kan patienten, der til alle praktiske formål ved godt helbred muligvis komme ind i et behandlingsforløb, der inkluderer skadelige bivirkninger.Overdiagnose forekommer oftest på forhåndsscreening for kræft.Tidlige kræftvisninger detekterer ofte tilsyneladende kræftvæv og anbefaler behandling på trods af, at der i mange tilfælde er lidt eller intet potentiale for langvarig skade.

Et væsentligt element af overdiagnose er, at den diagnosticerede tilstand er reel og til stede.Det er ikke nødvendigvis en falsk diagnose og mdash;Det er simpelthen unødvendigt, fordi det ikke kan give nogen mulige fordele.Nogle definitioner betragter endda diagnose af en ubehandlet tilstand som overdiagnose, fordi diagnosen, selvom den er korrekt, er helt irrelevant.En diagnose kan også betragtes som irrelevant, hvis patienten ikke har nogen interesse iHvorvidt overdiagnose er forekommet indtil længe efter diagnosen og den efterfølgende behandling eller mangel på dem.I mange spørgsmål, såsom nogle tidlige tegn på kræft, er det umuligt at fortælle tidligt om, om behandlingen er strengt nødvendig.Nogle personer, der undgår behandling, kan aldrig udvise symptomer eller opleve skadelige virkninger.Andre på den anden side kunne udvikle alvorlige og skadelige forhold, hvis de afholder sig fra at søge behandling.Den eneste sikre måde at vurdere, om overdiagnose har fundet sted eller ej, er at undgå behandling for en diagnosticeret tilstand og at bemærke ingen skadelige virkninger af denne tilstand for resten af dem livet.

Den mest betydningsfulde konsekvens af overdiagnose er unødvendig behandling.I mindre tilfælde kan dette betyde at tage billige antibiotika eller følge et andet lige så diskret behandlingsregime i en kort periode.I mere alvorlige tilfælde af overdiagnose kan individer følge dyre, påtrængende og smertefulde behandlingsregimer, der involverer kemoterapi, stråling, kirurgi eller en række andre ubehagelige praksis.Al den ubehagelighed i behandlingen er i sådanne tilfælde en unødvendig reaktion på diagnosen.