Hvad er kunstig immunitet?

Kunstig immunitet er et middel, hvorpå kroppen får immunitet mod en sygdom gennem forsætlig eksponering for små mængder af den.Den mest almindelige form for kunstig immunitet klassificeres som aktiv og kommer i form af vaccinationer, typisk giver til børn og unge voksne.Den passive form for kunstig immunitet involverer indførelse af et antistof i systemet, når en person allerede er blevet inficeret med en sygdom, i sidste ende at lindre de nuværende symptomer på sygdomEn sygdom kendt som kopper.Enkeltpersoner blev udsat for en mindre belastning af kopper i et kontrolleret miljø.Når deres kroppe opbyggede en naturlig immunitet eller modstand mod den svækkede belastning af kopper, blev de meget mindre tilbøjelige til at blive inficeret med de mere dødbringende koppestammer.I det væsentlige fik patienter sygdommen for at hjælpe med at bekæmpe den senere i livet.Selvom denne metode var effektiv, havde datidens forskere ingen reel videnskabelig viden om, hvorfor den fungerede.

Louis Pasteur var den berømte opfinder, der skabte kimteorien om sygdomme.Hans arbejde viste, at sygdomme ofte bæres af bakterier, og at når bakterierne først kom ind i kroppen, var der flere naturlige reaktioner, der ville begynde at bekæmpe dem.Når kroppen med succes havde befriet sig for sygdommen, ville en anden infektion med de samme bakterier vise sig ufarlige.Pasteurs -teorier beviste, at når kroppen først lærer at bekæmpe specifikke sygdomme, er det derefter i stand til at forhindre reinfektion på egen hånd.

En af de største komplikationer med Pasteurs -teori om at skabe kunstig immunitet var, at visse sygdomme, såsom kopper, blev forårsaget afStammer af bakterier, der var i stand til at mutere sig langsomt over tid.Mutabiliteten af disse bakterier resulterede ofte i behovet for flere vaccinationer.Da bakterierne gennemgik store ændringer, skulle en ny vaccine udvikles for at give folk muligheden for at bekæmpe nye stammer.Dette er den primære årsag til, at almindelige sygdomme, såsom influenza, ofte kræver en ny vaccination hvert år.

Med hensyn til passiv kunstig immunitet er der nogle sygdomme, såsom stivkrampe, der kun er i stand til at blive vaccineret på en korttermbasis.I modsætning til en koppervaccination, der potentielt kan beskytte kroppen mod kopper på ubestemt tid, giver en tetanusvaccination kun kunstig immunitet i en periode på omkring syv år.Bakterierne, der forårsager sygdommen i sig selv, muterer ikke nødvendigvis, som den gør med influenza;Tværtimod har den immunitet, som vaccinationen skaber, en begrænset periode med effektivitet.