Hvad er biogerontologi?

Biogerontologifeltet fokuserer på aldring af biologi, fysiologi og genetik.Denne temmelig nye disciplin undersøger aldring i celler, organer og hele kroppen til slutningen af at reducere de skadelige virkninger af aldring, såsom demens, svaghed og forringelse.De tidlige stadier af forskning er involveret i antioxidanter, stamceller, frie radikaler, kost og immunologi.En dag håber biogerontologer at bedre forstå, hvordan og hvorfor vores kroppe bliver ældre, så de kan udvide længden og livskvaliteten.

Selvom forskere ser de drastiske effekter aldring har på organfunktion, styrke, hukommelse, helbredelse, knogletæthed osv., de ved meget lidt om, hvad der sker i kroppen for at udløse disse ændringer.Biogerontologer ønsker at få mennesker til at modstå det tilsyneladende uundgåelige tab af fleksibilitet, skarpsindighed og degeneration, der til sidst fører til døden.På dette tidspunkt har de næppe skrabet overfladen af marken, og det kan være årtier, før deres forskning er udfældet i implementerede medicinske behandlinger.

Et vigtigt forskningsforløb i biogerontologi er afhængig af stamceller.Dette er embryonale celler, der har den unikke kvalitet af at omdanne sig til forskellige slags celler, såsom hud, organ eller blod, når fosteret udvikler sig.Godt ind i voksen alder fortsætter vi med at bære stamceller, der forynger gamle celler i blodet og hjernen, men gradvist falder deres antal.Forskere eksperimenterer i øjeblikket med stamceller.I kræft har stamceller, der blev injiceret i knoglemarv, bidraget til at genoprette celler hos dyr.Stamceller i hjernen bidrager også til neurogenese, hvor nye neuroner oprettes, og dette kan mindske eller vende demens.

Et andet interesseområde for biogerontologi inkluderer effekten af næringsstoffer, vitaminer og diæt på levetiden.For eksempel ser en undersøgelse ud til at vise, at hos dyr som mus og aber fører en diæt med begrænsede kalorier til en markant længere gennemsnitlig levetid med bedre ældre sundhed.Syntetisk antioxidant kosttilskud, en type fri radikal, har også haft en fordelagtig effekt på hukommelsen hos mus.

Andre undersøgelsesmuligheder præsenterer fortsat sig for biogerontologi.Der er mange år med intens forskning, der skal udføres på virkningerne af langvarig stress, kemikalier kaldet telomerer og forurening og mulighederne for genterapi, hudbehandlinger og stamcelleinjektioner.I sin mest ekstreme form søger presset for hærdning aldring, der er indberettet af aktivist Aubrey de Gray, at uddanne offentligheden og distribuere anti-aging medicin til den generelle befolkning.