Hvad er forkalkning?

Forkalkning henviser til opbygningen af calcium- eller calciumsalte i væv, hvor det ikke hører hjemme.Dette resulterer ofte i hærdningen af vævet, som kan have ubehagelige eller farlige resultater.Det er mest almindeligt, at forkalkning forekommer i brystvævet, i hjertets aortaventil og i koronararterierne.Væv, der er død eller degenereret, kan også påvirkes af forkalkning.

I brystvæv er forkalkning en relativt almindelig proces, der er kendetegnet ved dannelsen af calciumaflejringer.Dette kan være forårsaget af enkel aldring, betændelse eller af en fremmed genstand i vævet, såsom implantater eller suturer.To hovedformer for forkalkning sker i brystvæv: makrokalkifikationer og mikrokalkifikationer.Førstnævnte er ofte et resultat af degenerationen af brystvæv, der opstår med alderen, og er normalt ikke en grund til bekymring.Disse aflejringer er grove i tekstur, der generelt præsenteres hos kvinder over 50 år.

Som deres navn antyder, er mikrokalkifikationer mindre calciumaflejringer.Disse små aflejringer samles sammen i klynger og kan være en indikation af brystkræft.De fleste andre former for forkalkning finder sted i hjertet.

Ventilen, der fører til aorta fra hjertet, er især modtagelig for forkalkning.Det blev længe tænkt at være en ufarlig tilstand, men senere antyder forskning, at det kan være en indikation af, at patienten allerede har hjertesygdom, selv i mangel af andre symptomer.I de tidlige stadier er funktionen af selve ventilen ikke signifikant nedsat, men det forårsager ofte et hørbart hjertemusling.Avanceret aortaforkalkning påvirker ventilen og kan gøre det i den grad, at den kan forårsage smerter i brystet eller endda et hjerteanfald.

Forkalkning kan også forekomme i andre områder af hjertet, såsom i arterierne.I dette tilfælde bliver arterielle plaques dækket af calciumaflejringer, der danner et sprødt ydre lag over plaques.Ældre voksne er dem, der er mest modtagelige for forkalkning af denne sort, især når de allerede har betydelige risikofaktorer for hjertesygdomme.Nogle test kan måle mængden af calcium, der er til stede i plaques, men disse test er relativt nye og er alvorligt begrænset på egen hånd.

Mindre-almindelige forkalkning kan forekomme i næsten ethvert område af kroppen.Dystrofisk forkalkning henviser til det, der opstår på grund af mineralaflejringer, der ikke er forårsaget af et forhøjet calciumniveau i vævet som helhed.Omvendt, når målte calciumniveauer er forhøjet i et væv, danner det calcium, der udfælder, hvad der kaldes en metastatisk forkalkning i ellers normalt væv.