Hvad er kræftbakterier?

Undersøgelser af årsagerne til kræft har produceret information om genetiske mutationer sammen med virale årsager, men undersøgelser af potentielle kræftbakterier peger også på visse bakterielle oprindelser af sygdommen.Et eksempel er tilstedeværelsen af Helicobacter pylori i maven, hvilket er kendt for at forårsage mavesår, men ser ud til også at øge sandsynligheden for, at mavekræft udvikler sig.Forskere, der undersøger de potentielle forbindelser mellem bakterier og kræftformer, finder antydninger til det mulige led, når det uventede antal af en bestemt bakterier dukker op i kræftvæv.

Virale årsager til kræftformer er almindeligt kendt, og vacciner er endda tilgængelige for nogle.Et eksempel på en virus, der kan håndteres med en vaccine, er human papillomavirus (HPV,), som overføres seksuelt og kan forårsage livmoderhalskræft senere i livet.Hepatitis C-virus er også kendt som en årsag til cirrhose og kræft i leveren.Kræftbakterier er dog en del af en helt anden gruppe af organismer end viraerne, da bakterier er celler og vira er blot strenge af genetisk materiale indpakket i beskyttende proteiner.

Genetiske mutationer er et betydeligt felt af interesse for kræftforskning, hvor mange typer tumorer har været forbundet med specifikke mutationer i generne for den berørte person.Mange mekanismer, hvormed mutationerne påvirker udviklingen af kræftformer, er også blevet gjort klare, men i tilfælde af tumorer, der er forårsaget eller potentielt forårsaget af mikrober som vira og bakterier, er disse mekanismer fra 2012 stadig ukendt.Nogle gange er den eneste grund til, at en kræftbakterier foreslås, fordi forskere har bemærket dens tilstedeværelse i kræftvæv, hvor det ikke forventedes at blive fundet.

I 2011 testede for eksempel forskere ved British Columbia Cancer Agency tyktarmskræftvæv og fandt, at en bestemt slags bakterier, kaldet Fusobacterium , var til stede i kræft på niveauer, der var meget højere end andre steder i kroppen, og at detBakterierne var også mere tilbøjelige til at forekomme i kræftformer, der havde spredt sig.Selvom dette ikke beviser, at bakterierne forårsagede kræft i første omgang, giver det et springpunkt for yderligere undersøgelser af samspillet mellem bakterierne og kræftcellerne. Helicobacter pylori , som er forbundet med mavekræft, menes at hjælpe med at udløse kræft gennem konstant irritation og omsætning af celler fra de originale mavesår, den forårsager.En anden mulig type kræftbakterier gennem indirekte eller endda direkte mekanismer er Chlamydia trachomatis , en seksuelt overført sygdom, der ser ud til at fungere i forbindelse med HPV for at producere livmoderhalskræft.