Hvad er kognitiv tilbagegang?

Kognitiv tilbagegang henviser normalt til et progressivt tab af kognitiv eller mental evne forbundet med aldring.Mens hjernen utvivlsomt ændrer sig, når kroppen ældes som en helhed, er der ikke kun et enkelt mønster for virkningen af aldring på alles kognitive evne.Oftest er mental aldring forbundet med generelt ufarlige hukommelsesproblemer og glemsomhed.Andre ændringer, der kan forekomme med kognitiv tilbagegang, inkluderer fald i reaktionstid, sprogfærdigheder og visuel-rumlig evne.For de fleste ældre mennesker betragtes denne tilbagegang som en normal del af aldringsprocessen og er ikke en normalt en indikation af en sygdom som Alzheimers.

Refald i hukommelsen citeres ofte som et træk ved kognitiv tilbagegang.Typisk er hukommelsestab langsomt eller ikke-eksisterende gennem 60 år og kan accelerere bagefter, især efter 70-årsalderen. I en alder af 70 år har kun ca. 40 procent af mennesker den hukommelsesevne, de havde i tredive.De andre 60 procent har en vis hukommelsesnedsættelse, en betingelse, der undertiden benævnes en godartet senescent glemsomhed, og det påvirker ikke meget problemløsning eller sprogfærdigheder.I en alder af 70 kan ca. 30 procent af den nedsatte gruppe være i de tidlige stadier af Alzheimers.

Nedsat hukommelse på grund af aldring påvirker typisk kun den kortvarige hukommelse.Dette kan gøre det vanskeligere for mennesker med kognitiv tilbagegang at absorbere ny information, især når det kommunikeres mundtligt.Langvarig hukommelse eller minder, der er mange år gamle, er ikke normalt påvirket.Nogle ældre mennesker husker måske endda langsigtede minder bedre end da de var yngre.

Ligesom kortvarig hukommelse begynder generelle kognitive evner såsom planlægning og problemløsning også at falde omkring 60 år, hvor tilbagegangen bliver hurtigere efter 70. Ikke alle oplever de samme træk ved kognitiv tilbagegang, ogNogle oplever ingen symptomer overhovedet eller endda en forbedring.Mens årsagerne til dette er ikke klart, har de sandsynligvis at gøre med uddannelsesbaggrund, genetik og miljø.Nedsat søvn kan være mere almindelig, da mere fysiske klager gør langvarig, behagelig søvn vanskeligere.Andre aldersrelaterede ændringer i hjernen kan gøre søvn mindre afslappende.

Det er blevet drøftet, om den samlede intelligens påvirkes af kognitiv tilbagegang.Mens ikke -verbal intelligens ser ud til at falde med alderen, har verbal intelligens normalt en tendens til at forblive stabil.Andre tests viser, at nogle aspekter af kognitiv præstation kan blive bedre med alderen.Det, der synes mest klart, er, at aldrende mennesker, når de er i godt generelt helbred og i et stimulerende miljø, kan fortsætte med at lære og opnå, når de bliver ældre.