Hvad er komparativ psykologi?

Sammenlignende psykologi er et studiefelt, der søger at forstå dyrenes opførsel.Forskere nærmer sig dette felt på mange forskellige måder, men i vid udstrækning fokuserer de på at sammenligne forskellige arter for at se, hvordan de reagerer under lignende eksperimentelle forhold.Denne såkaldte "komparative metode" er den primære årsag til feltets navn.Det er også meget almindeligt for komparative psykologer at undersøge måderne, hvorpå mennesker og dyr kan variere adfærdsmæssigt.

En af de vigtigste ting, som eksperter i sammenlignende psykologitur er dyreinformation.De kommer ofte på forskellige måder at udfordre dyr i områder som problemløsning og hukommelse.I mange tilfælde vil de sætte flere forskellige arter gennem de samme intelligensforsøg for at se, hvordan de måler sig til hinanden.Disse undersøgelser er også ofte meget interesseret i, hvordan dyrene sammenligner med mennesker i deres måder at tænke og generel intelligens.

Over tid har dette forsøg på at studere Animal Smarts vist sig at være en vanskelig opgave.Mange dyr ser ud til at være usædvanligt smarte i visse områder, mens de mislykkes elendigt i andre.Nogle eksperter har besluttet, at de almindelige definitioner for dyreinformation er for smalle, fordi forskellige arter har hjerner, der har udviklet sig til helt forskellige formål.Et dyr kunne potentielt være et geni i de områder, det har brug for for at overleve, mens de helt mangler mærket i henhold til de fleste menneskelige definitioner af intelligens.

Et andet stort studieområde for dem, der praktiserer komparativ psykologi, er, hvordan dyr adfærdsmæssigt tilpasser sig forskellige miljøer.For eksempel kan eksperter undersøge adfærdsmæssige ligheder og forskelle mellem mange forskellige arktiske eller regnskovarter på udkig efter forbindelser.Dette er ofte en del af en bredere undersøgelse af evolution generelt, og hvordan det påvirker psykologi hos mennesker og dyr.

På trods af deres interesse for forskellene mellem mange forskellige arter, har komparative psykologer ofte holdt sig fast ved et ret lille antal dyr til de fleste eksperimenter.For eksempel var der en lang periode, hvor de fleste undersøgelser af dyreopførsel blev udført på gnavere.Dette var ofte mere et spørgsmål om bekvemmelighed end noget andet.Labrotter er let tilgængelige og tilbydes relativt billigt vedligeholdelse.Den lejlighedsvise tendens til at fokusere på en snæver gruppe af arter er undertiden blevet kritiseret, fordi den begrænser brugen af den komparative metode, der betragtes som vigtig af grunde til videnskabelig validering.

Mange komparative psykologistudier har fokuseret på forskellige slags aber på grund af deres ligheder med mennesker.Eksperter ser ofte efter paralleller mellem abeadfærd og menneskelig adfærd i et forsøg på at træffe afgørelser om adfærdsudvikling.Dette har generelt gjort det muligt for eksperter at identificere aber med de nærmeste ligheder med mennesker og ført til en række forskellige teorier om den psykologiske udvikling af mennesker inden for områder som social opførsel og værktøjsbrug.