Hvad er udviklingsbiologi?

Udviklingsbiologi er en videnskabsgren, der udforsker, hvordan organismer udvikler sig og fremskridt.Forskellige niveauer af biologi studeres fra molekylært og cellulært niveau til væv eller systemniveauer for anatomien.Dette videnskabelige felt overlapper hinanden med andre områder såsom biokemi, molekylærbiologi, bioteknologi, evolutionær biologi og genetik.

Blandt dets mange områder af interesse, siges udviklingsbiologi at have tre primære individer: cellevækst, cellulær differentiering og morfogenese.Cellevækst henviser til den proces, hvor en organismes cellulære struktur udvikler sig.Undersøgelse af cellevækst hjælper forskere med at lære processen med celledeling, hvor en entydig celle opdeler og skaber to celler, og de to celler gentager processen.Bortset fra selve væksten kan forskere også observere, hvordan cellerne kontrollerer og afslutter deres vækst, når den cellulære population er tilstrækkelig.At studere cellevækst er en vigtig del af kræftforskning, da kræft kan være forårsaget af et fravær af vækstkontrol i cellerne.

At studere cellulær differentiering er også vigtigt i udviklingsbiologi, fordi det hjælper forskere med at forstå, hvordan celler udvikler sig til specialiserede typer.En entydig celle deler og gengiver datterceller, der er funktionelt forskellige fra deres modercelle, hvilket skaber en kompleks organisme, der indeholder en mangfoldighed af celler.Mens processen kan observeres, er hvordan cellerne programmeres til at gennemgå processen endnu ikke fuldt ud bestemt.Alligevel er cellulær differentiering et vigtigt aspekt inden for stamcelleforskning, fordi stamceller har evnen til ubestemt tid at gengive specialiserede celler og muligvis helbrede mange sygdomme.

Udviklingsbiologi dykker også i processen med morfogenese, der henviser til, hvordan en organismetager form indefra og ud.Efter at have gennemgået differentiering ville cellerne gruppere sig sammen med andre lignende typede celler.Celler er også normalt programmeret til at bevæge sig på et begrænset sted, ifølge deres foreninger med andre celler.Kræftforskere drager også fordel af at studere morfogenese, fordi processen også gælder for ondartede celler, der komprimerer sammen for at danne en tumor.

Udviklingsfeltet studerer også andre processer såsom embryonal udvikling, regenerering i krybdyr som salamandere og firben og metamorfosei larver.At finde ud af, hvordan en normal celle kan udvikle sig, ville derefter hjælpe forskere med at forstå grunden til, at nogle celler afviger fra den normale proces og bliver destruktive celler.Udviklingsbiologi kaster også lys over forekomsterne af kromosomale mutationer, såsom i spalte gane, downs syndrom og autisme.Al denne viden ville igen hjælpe forskere med at opdage behandlinger for mange lidelser.