Hvad er sygdomsovervågning?

Sygdomsovervågning er processen med at overvåge spredningen af visse sygdomme for at etablere deres progression og minimere risikoen for en udbrud.Bortset fra at forudsige skaden forårsaget af et udbrud, håber sygdomsovervågning også at øge information om mulige faktorer, der kan bidrage til sygdomme.De fleste sygdomsovervågning kræver indsamling af oplysninger, såsom antallet af tilfælde af en bestemt sygdom fra hospitaler og medicinske institutioner.På grund af fremme af den måde, folk kommunikerer på, er rapportering af sådanne data blevet lettere.

Mange sundhedsinstitutioner, såsom Verdenssundhedsorganisationen (WHO) for eksempel, er i stand til at rapportere tilfælde af sygdomme og dødsfald, der stammer fra visse lidelser hurtigt.Dette gør dem i stand til at informere befolkningen om visse sygdomme, der bliver voldsomme på et bestemt sted.Forebyggende foranstaltninger anvendes derefter ofte for at forhindre sygdommen fra yderligere spredning.

I mere end 40 år har WHO krævet, at mange nationer rapporterer om tilfælde af infektionssygdomme.I løbet af dette tidsrum er der rapporteret om lidelser som tyfus, kopper, kolera og gul feber til organisationen og information om dem, der blev kendt for offentligheden.I 2005 blev der også rapporteret om flere tilfælde af alvorligt akut respiratorisk syndrom (SARS) og polio til WHO.Bortset fra at være det førende agentur inden for sygdomsovervågning, koordinerer WHO verdensomspændende reaktioner på ethvert større udbrud af sygdomme.Det har flere websteder dedikeret til forskellige sygdomme og opretholder dedikerede teams i lande, hvor sådanne lidelser forekommer.I 2004 producerede organisationerne Beijing-kontoret daglige opdateringer om SARS-udbruddet i Kina, hvilket holdt offentligheden bevogtet og velinformeret om den nævnte sygdom.WHO har også sit specialiserede program kaldet epidemien og pandemisk alarmrespons, der registrerer, verificerer og reagerer på trusler om sygdomme som aviær influenza, miltbrand, dengue og hepatitis, blandt mange andre infektionssygdomme.

Der er også nogle tekniske udfordringer inden for sygdomsovervågning.For det første kan udgifterne til test for visse sygdomme være meget dyre.Den begrænsede tilgængelighed af information, der ofte er kritisk for studiet af visse sygdomme, kan hæmme fremskridt inden for sygdomsovervågning.Et eksempel er tilfældet med aviær influenza A (H5N1), der er udbredt blandt vilde fugle i Asien og Afrika.Der er lidt tilgængelige data om befolkningen af disse vilde fugle i regionen.Dette forhindrer generelt forskere og forskere i at gøre fremskridt i formulering af politikker til bekæmpelse af spredningen af den nævnte sygdom.