Hvad er encephalitis Lethargica?

Encephalitis Lethargica er en sjælden sygdom, der angriber hjernen, forårsager ekstrem træthed og til tider fører til koma.En verdensomspændende epidemi af encephalitis Lethargica forekom mellem 1917 og 1928 uden nogen åbenbar grund og forsvandt lige så mystisk.Isolerede tilfælde forekommer fortsat, og sygdommen har været genstand for betydelig forskning for at lære mere om dens oprindelse og hvordan man behandler den.Behandling er i øjeblikket fokuseret på at stabilisere patienten, og der er ingen kur tilgængelig.

Årsagen til encephalitis lethargica forstås ikke.Nogle forskere har mistanke om, at det kan være en immunreaktion, baseret på en historie med tidligere infektioner hos mange patienter med sygdommen.Forskere har imidlertid ikke været i stand til at identificere en specifik sygdomsvektor eller patofysiologi, hvilket gør sygdommen meget svær at behandle.Det blev populariseret i Awakenings , en bog af neurologen Oliver Sacks.Sække identificerede især Levadopa som en vellykket behandling af patienter, der blev gengivet katatonisk af encephalitis Lethargica.

Patienter med encephalitis lethargica klager normalt over hovedpine og høj feber.De kan udvikle rysten og personlighedsændringer, især psykose.Efterhånden som sygdommen skrider frem, bliver patienten ekstremt træt og falder til sidst i koma.Patienter kan indtage stresspositioner, mens de er i en komatosetilstand, såsom ansigtsgrimaser eller bøjede lemmer.Patienten kan ikke vække og kan forblive i denne tilstand i årevis.Nogle patienter kommer sig, vågner op og gradvist udvikler mere energi og styrke.Andre patienter vågner muligvis op, men forbliver i en katatonisk tilstand, der ikke er i stand til at interagere eller reagere.

Læger mistænkte oprindeligt, at encephalitis Lethargica var forbundet med psykologiske symptomer som stressreaktion eller undgåelse.Da epidemien i det tidlige 20. århundrede begyndte at sprede sig, indså lægerne, at det bestemt var fysisk i naturen, selvom mekanismerne for sygdommen ikke var kendt.Flere forskere arbejdede uafhængigt af sygdommen, hvilket resulterede i duplikeret forskning i flere tilfælde.Da forskere begyndte at interagere og udveksle information, indså de, at de arbejdede med den samme sygdom, selvom de brugte forskellige navne til at beskrive det.

Den usædvanlige karakter af encephalitis Lethargica gør det meget vanskeligt at undersøge, da folk har begrænset antalaf patienter at arbejde med, hvis de ønsker at undersøge årsager og behandlingsmetoder.Diagnosen kan gå glip af i de tidlige stadier, fordi læger ofte ikke har nogen erfaring med sygdommen.Når det identificeres, kan patienter og familiemedlemmer muligvis overveje behandling fra en specialist i neurologi og kan udforske åben forskning og kliniske forsøg for at se, hvilke slags behandlingsmuligheder der er tilgængelige.