Hvad er filariasis?

Filariasis er en tropisk sygdom spredt gennem filariale orme.Det ses oftest i de tropiske områder i Afrika, Asien og Central- og Sydamerika.Det antages, at tilfælde af filariasis har eksisteret i cirka 4000 år.Der er endda artefakter fra de gamle egyptere, der skildrer sygdommen.Filariasis er en alvorlig tilstand, der normalt ikke bemærkes, før de voksne orme dør.Selvom sygdommen normalt ikke er dødbringende, kan den forårsage permanent skade på lymfesystemet, nyrerne eller enhver anden kropsdel, der er blevet påvirket af tilstanden.

Årsagen til filariasis er filarial nematodeorme.Der er otte sorter af filariale orme, der forårsager filariasis, opdelt i tre typer baseret på hvilke områder af kroppen de påvirker, enten væv og hud, lymfesystemet eller maven, lungerne og hjertet.Filariale orme har en kompliceret levetid, der først er født i en menneskelig vært og fjernes derefter fra mennesket gennem en myg eller anden blodsugende bug.Endelig indsættes de modne larver i en ny vært, når insektet fodrer igen.

Lymfatisk filariasis er den mest almindelige belastning af denne sygdom.Det påvirker normalt den nedre halvdel af kroppen, hvilket resulterer i tykke, hævede lemmer og hos mænd muterede kønsorganer.Kaldt elefantitis, denne tilstand, hvis den ikke behandles, kan drastisk deformere de inficerede individer, indtil deres nedre halvdele ikke er genkendelige som menneskelige.Andre former for filariasis kan resultere i blindhed, udslæt, mavesmerter eller gigtlignende symptomer.

Filariasis kan være vanskelig at diagnosticere.Fordi ormene er natlige, dukker de kun op i blod, der er trukket om natten.Efter en blodprøve har bekræftet tilstedeværelsen af filariale orme, kan medicin bruges til at slippe af med ormene.Albendazol og ivermectin er to af de mest almindelige medicin, der bruges som behandling.Antibiotika, såsom doxycyclin, kan bruges til at dræbe de bakterier, der lever inde i ormene, som også vil dræbe ormene.

Der er løbende bestræbelser på at udrydde filariske orme permanent, hvilket forhindrer millioner af angreb hvert år.Det globale program til eliminering af LF er en organisation, der fokuserer på at udvikle måder at behandle og forhindre yderligere tilfælde af filariasis, og har allerede forhindret millioner af infektioner, mest hos børn.Da sygdommen ofte findes i fattige ramte områder, der normalt mangler tilstrækkelig sundhedsvæsen, kan det at udvikle en vaccination, der kan distribueres billigt og let, være den bedste chance for at stoppe den yderligere spredning af filariasis.