Hvad er herpes encephalitis?

Herpes encephalitis er en tilstand præget af betændelse i hjernevævet.Der er forskellige typer encephalitis, som typisk er forårsaget af virusinfektioner.Herpes encephalitis er oftest forårsaget af en virus kaldet herpes simplex type 1 (HSV-1).Denne virus er normalt temmelig godartet og forårsager så relativt mindre problemer som feberblister.I nogle tilfælde flytter virussen imidlertid til en persons hjernevæv og får den til at blive betændt.

Meget få mennesker får herpes encephalitis hvert år.Dette er i skarp kontrast til antallet af mennesker, der får mindre forhold forårsaget af virussen.Forhold som kolde sår er forårsaget af denne virus og er meget almindelige;Folk får dem eller variationer af dem på deres læber og tunger.Nogle mennesker får endda blemmer forårsaget af denne virus på deres øjenlåg eller inde i deres næser.For de fleste mennesker er disse forhold ingen grund til alarm, og de forsvinder typisk uden behandling.Kun i sjældne tilfælde gør virussen sig op til en persons hjerne.

Når en herpesvirus gør vej til en persons hjerne, kan konsekvenserne være meget alvorlige.For eksempel kan sjældne tilfælde af herpes encephalitis forekomme, når herpesvirus bevæger sig inde fra en persons næse ind i hans hjerne.Symptomerne, der følger, kan omfatte en feber, stiv nakke, kvalme og opkast;Ofte udvikler dem med denne tilstand også en ondt i halsen og hovedpine.Over tid kan symptomer på tilstanden forværres, og en person kan begynde at hallucinere, have kramper eller lide lammelse.En person med denne tilstand kan til sidst falde i koma eller endda dø.

I nogle tilfælde står herpes simplex type 2 (HSV-2) bag udviklingen af herpes encephalitis.Denne form for virussen er typisk årsagen til herpes encephalitis, der påvirker nyfødte babyer.I dette tilfælde kontraherer den nyfødte normalt herpesvirussen fra sin mor.Babyer er normalt inficeret, mens de er i fødselskanalen.Voksne er på den anden side normalt inficeret med HSV-1-form af virussen.

På grund af de alvorlige konsekvenser af herpes encephalitis kan hospitalisering være påkrævet for at behandle patienten og overvåge ham i de kritiske stadier af sygdommen.Interessant nok er læger ikke i stand til at behandle de fleste former for viral encephalitis, og behandling kan være fokuseret på håndtering af symptomer.Herpes encephalitis kan på den anden side behandles med antivirale lægemidler.