Hvad er HIV?

Human immundefektvirus (HIV) er en retrovirus, der angriber T-cellerne i immunsystemet.Hvis det er tilladt at køre ukontrolleret gennem kroppen, fører HIV -infektion typisk til erhvervet immunmangelsyndrom (AIDS), en tilstand, der er dødelig uden behandling.Virussen blev først identificeret i 1980'erne, og den blev kendt af et antal alternative navne, herunder human T-lymfotropisk virus-III (HTLV-III), lymfadenopati-associeret virus (LAV) og AIDS-associeret retrovirus (ARV).Fra 2008 er der ingen kur mod denne infektion.

Infektion med HIV forekommer som et resultat af kontakt med kropsvæsker som blod, sæd, vaginal sekretioner og modermælk.Spyt ser ikke ud til at bære virussen, selvom hvis der er sår inde i munden, kan det være til stede spyt.Når HIV kommer ind i kroppen, kaprer retrovirus T-celler og tvinger dem til at producere replikationer af den og transportere virussen i hele kroppen.Som andre retrovira bærer HIV sit genetiske materiale i RNA snarere end DNA.

Ved at kapre T-cellerne gør HIV disse celler utilgængelige for immunsystemet.Som et resultat svækker virussen immunsystemet og sætter patienten i fare for at udvikle en opportunistisk infektion.Hvis en patient inficeret med virussen udvikler en opportunistisk infektion, diagnosticeres han eller hun med erhvervet immunmangelsyndrom.Forskellen mellem HIV og AIDS er, at HIV er en virus, mens AIDS er en samling af infektioner og symptomer forårsaget af infektionudveksles.Brug af barrierebeskyttelse under seksuel kontakt anbefales stærkt, ligesom iført handsker i indstillinger, hvor blod kan være til stede, såsom en bilulykke.

En blodprøve kan bruges til at kontrollere for tilstedeværelsen af HIV i kroppen.Mange læger bruger kindpinde til test i en teknik, der er mindre invasiv end en blodprøve.Regelmæssig test anbefales stærkt, så virussen kan fanges tidligt.Ved anvendelse af visse medikamenter kan ekspression af HIV i kroppen hæmmes, bremse eller forhindre udvikling af AIDS.I ca. 1% af tilfældene undlader en infektion at udvikle sig til AIDS.Patienter, der falder ind i denne lille kategori, er kendt som ikke-progressorer.

Nogle mennesker er inficeret med HIV uden at være opmærksomme på det.En infektion kan forårsage symptomer som en løbende næse, hovedpine, hoste eller kvalme, eller virussen kan overhovedet ikke forårsage symptomer.Medmindre der bruges regelmæssig testning til at kontrollere for virussen, kan HIV muligvis ikke diagnosticeres før, efter at opportunistiske infektioner er sat i, hvilket forårsager AIDS.Flere tilstande er kendetegnende for AIDS, herunder kaposesarkom, pneumocystis lungebetændelse, nattesved, cytomegalovirus og toksoplasmose.Disse forhold rammer primært mennesker med kompromitterede immunsystemer, såsom kræftpatienter og ældre, og når de vises i en person, der ellers er sunde, angiver de normalt tilstedeværelsen af en HIV -infektion.