Hvad er meningitis?

Meningitis er en alvorlig sygdom, der har potentialet til at blive dødelig inden for få timer.Det involverer en infektion og betændelse i -meningerne , som er de fluidmembraner, der omgiver og beskytter både rygmarven og hjernen.Denne sygdom har to former: bakteriel og viral.

Viral meningitis kan være forårsaget af et vilkårligt antal vira, der er spredt af menneskelig til menneskelig kontakt eller fra insektbid, især fra myg.Denne sygdom er sjældent alvorlig og ligner en forkølelse eller influenza.Selvom det er meget ubehageligt, løses det normalt på egen hånd uden medicinsk indgriben.Bakteriel meningitis er imidlertid hovedsageligt forårsaget af bakterierne kaldet haemophilus influenzae type B (HIB), streptococcus pneumoniae eller neisseria meningitides .Bakterierne, der forårsager denne farlige form, multipliceres hurtigt, og når de er gået ubehandlet, kan det forårsage hjerneskade og død.

Symptomerne på denne sygdom ligner ofte influenza, selvom de er mere alvorlige.De har en tendens til at komme meget hurtigt på og inkluderer svær hovedpine, stiv nakke, feber, udslæt, delirium eller en ledig tilstand, kvalme, opkast og undertiden anfald.Ikke alle disse symptomer behøver at være til stede for at en person skal være syg med meningitis.Især kan børn under to år kun synes at være søvnige, opkast og nægter at spise.Ethvert tegn på enhver sygdom hos et spædbarn under tre måneders alder bør betragtes som en potentiel nødsituation.

Fordi symptomerne kan ligne andre mindre alvorlige sygdomme, forekommer mange unødvendige dødsfald hvert år.Dette gælder især for unge og voksne, der beslutter at se, om deres symptomer rydder op uden at søge medicinsk behandling.Meningitis er en lumsk sygdom, og mennesker med symptomer kan drage fordel af at vedtage ordsproget "bedre sikkert end undskyld."

Denne sygdom diagnosticeres ved at udføre et rygmarv.En rygmarvshaner involverer at tegne rygmarvsvæsken fra rygmarvskanalen med en nål.En kultur præformes derefter ved at placere væsken i en speciel maskine, der fremskynder væksten af bakterierne, som, hvis de er til stede, kan ses og identificeres under et mikroskop.

Bakteriel meningitis behandles effektivt med antibiotika.Tidlig diagnose og behandling reducerer risikoen for død til under 15%.Viral meningitis kan ikke behandles med antibiotika.Alvorlige tilfælde, der påvirker dem med kompromitterede immunsystemer, de meget unge og den meget gamle skal modtage medicinsk tilsyn og pleje, mens virussen kører sin gang.

Meningitis er en smitsom sygdom, men heldigvis er den ikke så smitsom som influenza eller fælleskold.Det påvirker cirka 25.000 mennesker i USA årligt, hvilket svarer til 0,01% af befolkningen.Det spredes gennem langvarig kontakt med åndedrætssekretioner såsom hoste eller nysen eller med spyt, når man kysser eller deler drinks.Det er vigtigt for en person at søge lægehjælp, hvis man kender eller mistænker, at man er kommet i kontakt med en inficeret person, uanset eksponeringens længde.

Bakteriel meningitis kan forhindres med vacciner.I USA kræver mange stater, at alle børn vaccineres for visse typer, før de går på skole.Den udbredte anvendelse af vacciner i udviklede lande gør denne sygdom meget mindre udbredt end lande, der ikke har adgang til disse vacciner.Desværre lider lande, der har en stort set uvaccineret befolkning, af dødbringende epidemier.Rejsende skal altid tage forholdsregler, før de går ind i udviklingslande, der har udbrud af meningitis og andre sygdomme, der er sjældne i lande, der anvender vaccinationer.