Hvad er overgangsalderen?

Overgangsalderen defineres som den periode i et kvindes liv, når hun er ophørt med at have menstruationsperioder i et helt år.Den periode, der fører op til overgangsalderen, kaldes perimenopause , og det er i denne periode, at en række processer finder sted, der kan føre til forskellige fysiske symptomer.Typisk omtales processen, der fører op til fuld overgangsalder, nu som blot overgangsalderen, undertiden eufemistisk som livsændring eller bare ændringen.

Menopause er en naturlig proces, ligesom puberteten er naturlig;Puberteten forbereder en pige til at være i stand til at blive gravid og bære børn, og overgangsalderen forbereder en kvinde til at ophøre med at være i stand til at blive gravid.Begge forårsager omvæltninger i deres krop, puberteten ved at introducere hormoner og overgangsalderen ved at trække dem tilbage.

Overgangsalderen begynder typisk i kvinden eller halvtredserne - hele ændringsprocessen kan tage flere år.Symptomerne kan variere i sværhedsgrad;Mange kvinder bemærker ingen andre symptomer end en gradvis ophør af deres perioder, mens andre lider af hetetokter, humørsvingninger, søvnforstyrrelser og seksuelle vanskeligheder.Depression er ikke fysisk forårsaget af de ændringer, en kvinde gennemgår under overgangsalderen, men kan være et resultat af hendes holdning til hendes egen krop og aldring.Depression bør ikke forlades ubehandlet som blot et andet symptom på ændringen.

Kvinder, der har en hysterektomi, vil opleve øjeblikkelig overgangsalder, uanset hvad deres alder.

Hvis symptomer på overgangsalderen er betydelig og irriterende, er der en række terapier, der kan mindskeog styre dem.Den mest anvendte er hormonudskiftningsterapi eller HRT.Da menopausale symptomer er forårsaget af kropperne, der tilpasser sig nedsatte niveauer af hormoner, erstatter HRT hormonerne og reducerer således symptomerne.Mens mange kvinder sværger ved HRT, antyder en vis forskning, at langvarig brug kan føre til en øget risiko for brystkræft.

Et antal urtealternativer undersøges nu til anvendelse til håndtering af ubehagelige symptomer på overgangsalderen.Sort cohosh er vidt brugt i Europa til behandling af hetetokter, og nylige studier ser ud til at vise, at det faktisk er effektivt i nogle tilfælde.Andre urter er sojaprodukter, der indeholder en type planteøstrogen, St. Johns Wort til humørregulering, aftenprimrose til hetetokter, Valerian for søvnforstyrrelser og kastebær til seksuel dysfunktion.Mange europæiske studier vidner om effektiviteten af disse terapier, men amerikanske forskere hævder, at undersøgelserne er dårligt designet.

Som altid, når du tager urtemedicin, skal du konsultere din primære læge.Urter indeholder aktive ingredienser, der kan forstyrre effektiviteten af receptpligtig medicin, og din læge bliver nødt til at vide, hvilke urter du tager regelmæssigt.St. Johns Wort, for eksempel, kan ændre virkningerne af receptpligtige antidepressiva, og de bør ikke tages sammen undtagen som instrueret af en læge, der forstår deres interaktioner.