Hvad er mikrochimerisme?

Mikrochimerisme er et fænomen, hvor et organismerkrop indeholder et lille antal celler fra en anden organisme.I modsætning til tetragametisk kimærisme erhverves mikrochimerisme.I tetragametisk kimærisme opstår derimod en medfødt egenskab, når to ikke-identiske zygoter eller blastocyster smelter sammen inden implantation og udvikler sig til en enkelt organisme sammensat af to cellepopulationer, hver med sine egne forskellige gener.Mikrochimerisme forekommer i mange arter, herunder mennesker.

Mikrochimerisme hos mennesker sker ofte under graviditet.Celler fra fosterets immunsystem kan komme ind i moren gennem morkagen, hvor de kan overleve og fortsætte med at gengive gennem mitose.I nogle tilfælde forbliver efterkommere af disse føtalceller i moderen årtier senere.Den samme proces i omvendt kan resultere i populationer af moderlige immunceller, der lever i fosteret, skønt dette er mindre almindeligt.Det kan også være resultatet af organtransplantationer og blodtransfusioner.

Der er en vis forskning, der indikerer, at mikrochimerisme kan forårsage nogle autoimmune lidelser, såsom lupus.Tilstedeværelsen af moderlige immunceller har fået skylden for nogle autoimmune sygdomme, som børn har lidt, såsom juvenil dermatomyositis.Nogle tilfælde af systemisk sklerose, en sygdom, der skader huden, leddet og nogle indre organer, kan være forårsaget af føtalimmunceller, der lever i moren, og nogle undersøgelser har knyttet tilstedeværelsen af føtalimmunceller med brystkræft.Autoimmune lidelser er mere almindelige hos kvinder end hos mænd, og virkningerne af føtalceller er blevet foreslået som en mulig årsag til dette.

Konsekvenserne af forskning på dette område er dog stadig tvetydige.Den hyppige tilstedeværelse af føtal eller moderens immunceller i væv, der er påvirket af disse sygdomme, kan indikere, at de forårsager eller bidrager til sygdommen, men det kan også betyde, at de udenlandske celler er til stede, fordi de hjælper med at bekæmpe sygdommen eller afbøde skaden.Det er således også blevet antaget, at nogle mikrochimerisme faktisk kan være gavnlige.

Hos nogle dyr, såsom kvæg, er det almindeligt, at placentae går sammen i livmoderen og deler blodcirkulation.Som et resultat kan celler let passere mellem broderlige tvillinger i livmoderen, hvilket resulterer i mikrochimerisme.I tilfælde af en mandlig og kvindelig foster, der blev sammenføjet på denne måde, får udvekslingen af sexhormoner under udviklingen kvinden til at blive delvist maskuliniseret.Dette forhindrer normal udvikling af reproduktionsorganerne og resulterer i, hvad der er kendt som en freemartin, en steril kvinde, der muligvis delvist har maskuline egenskaber.Tilstedeværelsen af mikrochimerisme bruges til at bekræfte, at en kvinde er en freemartin, da hendes blod vil indeholde celler med mandligt genetisk materiale, der stammer fra hendes tvilling.