Hvad er multiple myeloma?

Multipel myelom er en type blodkræft, der angriber plasmacellerne i knoglemarv.Denne tilstand tegner sig for omkring en procent af alle kræftformer, hvor ca. to procent af dødsfaldene som følge af kræft tilskrives multiple myelomer.Som andre kræftformer kan denne tilstand ikke hærdes, men den kan behandles, med patientprognosen varierende, afhængigt af hvilket trin kræft der fanges ved.Patienter med multiple myelomer kræver typisk omhyggelig overvågning i et forsøg på at forhindre, at tilstanden skrider frem.

Plasmaceller er ekstremt vigtige, da de genererer antistoffer for immunsystemet.I et sundt individ er ca. fem procent af cellerne i knoglemod plasmaceller;I en multiple myelomatient kan dette antal fordoble sig, hvilket forårsager meget alvorlige sundhedsmæssige problemer.Ponfusionen af plasmaceller kan føre til anæmi, og det forårsager også læsioner i knoglerne, hvilket kan gøre dem modtagelige for brud.Flere myelomer forårsager også ofte tumorer.

Symptomerne på denne tilstand kan først være subtile.Ofte er knoglesmerter det første tegn sammen med træthed.Hvis tilstanden får lov til at komme ubehandlet ud, kan patienter opleve neurologiske problemer som et resultat af det forhøjede calcium i deres blod, som er forårsaget af knoglenes opløsning.Det er også almindeligt at se unormale proteiner i blodet, når patienter testes, og tilstanden medfører ofte nyreproblemer.I alle tilfælde har læger forskellige behandlingsanbefalinger afhængigt af patienten.I tilfælde, hvor patienter er asymptomatiske, kan læger for eksempel vælge at blot overvåge dem.Hos patienter med aktive problemer relateret til multiple myelomer kan forskellige medicin ordineres til behandling af problemer som tyndere knogler og nyresvigt.For at angribe selve myelomet kan der anvendes et arsenal af behandlinger, herunder stråling, kemoterapi, stamcelletransplantationer, thalidomid, bortezomid og lenalidomid.

Mænd og mennesker af sort aner har en tendens til at få flere myelomer mere end andre.Desværre for mange patienter er tilstanden kendetegnet ved tilbagefald.Årsagen til den indledende mutation, der udløser multiple myelomer, er nu kendt, selvom forskere forsøger at lære mere om dette og andre kræftformer med det mål at forebygge og bedre behandling.