Hvad er neurokognitiv svækkelse?

Neurokognitiv svækkelse er en alvorlig tilstand præget af det progressive tab af ens mentale fakulteter over tid.Ofte kendt simpelthen som demens, er tegn på neurokognitiv svækkelse ikke begrænset til hukommelsestab alene.Enkeltpersoner oplever ofte vanskeligheder med at formulere og behandle information samt adfærdsmæssige og interpersonelle vanskeligheder.Behandling af demens er helt afhængig af ens symptomer og involverer normalt lægemiddelterapi.

En omfattende fysisk undersøgelse og medicinsk historie er vigtig for at bekræfte, at neurokognitiv svækkelse finder sted.Personer, der oplever vanskeligheder med behandling af information, får et batteri af test for at evaluere deres intellektuelle evne, herunder sprog, ræsonnement og hukommelsesfærdigheder.Psykiatrisk og laboratorietest kan også udføres.Det er ikke ualmindeligt, at en eller anden neurologisk test, herunder billeddannelsestest af hjernen, udføres for at udelukke andre tilstande, såsom slagtilfælde eller tumor.

Ændringer i ens hjernekemi, der bidrager til indtræden af demenssymptomer, er ofte irreversible.I betragtning af en degenerativ tilstand kan neurokognitiv svækkelse udløses af en underliggende tilstand, såsom HIV/AIDS og Parkinsons sygdom.Det er også muligt for fysiologiske ændringer i hjernen, herunder arteriel indsnævring og tab af nervefunktion, at forårsage demens.Den mest kendte form for neurokognitiv svækkelse er Alzheimers sygdom, som primært påvirker ræsonnement og hukommelse.

Personer med neurokognitiv svækkelse kan muligvis ikke demonstrere nogen udtalt symptomer i starten.Selvom hukommelsestab er et af de klassiske tegn på demens, er det ikke det eneste tegn.Efterhånden som hjernefunktionen forværres, oplever folk vanskeligheder med at artikulere deres tanker og er ikke i stand til korrekt at behandle og bevare information.En manglende evne til at udtrykke sig selv kan føre til frustration og adfærdsspørgsmål, der påvirker sociale situationer og interpersonelle forhold.Efterhånden som hjernefunktionen fortsætter med at formindske, oplever nogle mennesker hallucinationer, paranoia og personlighedsændringer.

Hvis tegn på demens ignoreres, bringes den enkeltes uafhængighed og sikkerhed ofte i fare.Personer med neurokognitiv svækkelse mister gradvist evnen til at pleje sig selv.Det er ikke ualmindeligt, at demens får en til at glemme at brusebad, spise eller tage hans eller hendes medicin.Hvis man mister evnen til at kommunikere, komplicerer det hans eller hendes situation yderligere.I de senere stadier af demens er det ofte nødvendigt for en tredjepart at træde ind for at hjælpe med at pleje individet.

Oprindeligt efter en diagnose involverer behandling af demens med lægemiddelterapi til langsom sygdomsprogression.For at håndtere ens symptomer er medikamenter designet til at regulere hjernekemi, såsom cholinesteraseinhibitorer som Aricept, ofte ordineret.Afhængig af ens tilstand kan antidepressiv medicin også gives.Personer med demens og deres familier opfordres ofte til at deltage i en støttegruppe for at uddanne dem om tilstanden, opbygge et netværk af støtte og fremme sunde mestringsevner.