Hvad er neuroendokrinologi?

Neuroendokrinologi involverer at studere, hvordan nervesystemet interagerer med hormonet eller endokrin system.Et mål er at finde måder at behandle sygdomme relateret til denne interaktion.Et andet mål er at finde måder at bedre regulere denne interaktion hos mennesker og andre dyr.

Før neuroendokrinologi udviklede sig, blev de nervøse og endokrine systemer set som helt adskilt.Nervesystemet bruger nerver til at bære information omkring kroppen og bærer især instruktioner fra hjernen til muskler.Det endokrine system bærer information hovedsageligt gennem blodsystemet.Den bruger hormoner til at kontrollere aktivitet såsom vækst, pubertet og stofskifte.

Med nervesystemet, der transmitterer instruktioner næsten øjeblikkeligt, og det endokrine system, der arbejdede gennem langsom, gradvis frigivelse af hormoner, blev de to systemer historisk set som ikke -relaterede.Katalysatoren til neuroendokrinologi, der blev et etableret emne, var erkendelsen af, at den måde, hvorpå hypofysen frigiver hormoner, kontrolleres af hypothalamus.Dette betød, at der måtte være en forbindelse mellem nervesystemet og det endokrine system.

Den fysiske forbindelse mellem de to systemer ligger mellem hypothalamus og den forreste hypofyse.Førstnævnte er en lille del af hjernen, der er en del af nervesystemet.Sidstnævnte er en kirtel, der ligger i bunden af hjernen og er en del af det endokrine system.De to er forbundet gennem et system med blodkar kendt som det hypophyseale portalsystem.

Den mest betydningsfulde opdagelse af neuroendokrinologi er, at nogle hormoner produceres af selve hypothalamus snarere end at oprindelige i kirtler såsom hypofysen.Denne opdagelse gjorde det muligt for forskere at udforske forskellige forklaringer på, hvordan hjernen regulerer aktivitet som vækst.Det betød også, at de kunne udvikle lægemidler, der var bedre målrettet mod at gendanne eller stimulere produktionen af disse hormoner.

Der er adskillige områder, hvor neuroendokrinologi har hjulpet medicinsk forskning.For eksempel mener nogle forskere, at fedtvævsadfærd muligvis ikke kontrolleres udelukkende gennem hormonerne i det endokrine system.De mener, at det også kan blive påvirket af signaler, der sendes gennem hypothalamus.Da de tror, at folk, der spiser og træner i stadig mere uregelmæssige eller ukonventionelle tider, påvirker hjernens følelse af rytme, producerer hypothalamus muligvis også hormoner, der påvirker fedtvæv.Selvom dette kun er en teori, viser det, hvordan neuroendokrinologi kan kaste forskellige forklaringer på den måde, hvorpå interaktionen mellem nervesystemet og hormoner påvirker kroppen.

Neuroendokrinologi har også hjulpet bedre med at diagnosticere variationer på sygdomme.For eksempel involverer en sygdom kendt som Hashimotos thyroiditis antistoffer, der angriber skjoldbruskkirtlen.En variant kendt som hashimotos encephalopati involverer antistoffer, der også angriber neuroner i hjernen.Undersøgelsen af neuroendokrinologi har gjort det lettere for forskere at skelne mellem disse to sygdomme såvel som mellem Hashimotos encephalopati og andre neuronrelaterede sygdomme.