Hvad er neurogenese?

Hjernen er et følsomt organ.I modsætning til andre organer betragtes enhver skade på hjerneceller som permanent og irreversible - eller sådan blev det tænkt.Nylig forskning har indikeret, at hjernen kan have en vis kapacitet til at regenerere og reparere beskadigede celler.Med de muligheder, som stamcelleforskning en dag kan tilbyde, kan Hope være i horisonten for personer, der lider af sådanne lammende sygdomme som Huntingtons, Parkinsons og Alzheimers sygdom.Evnen for hjerneceller til at regenerere sig selv er kendt som neurogenese .

Gennem mitoseprocessen dannes nye celler fra eksisterende hjerneceller.Disse nye stamceller fødes uden funktion.Stimulering fra deres fysiske miljø får disse nye celler til at differentiere eller specialisere sig i neuronale celler.De differentierede celler migrerer til forskellige placeringer af hjernen ved hjælp af et kemisk signal.Når de flytter væk fra deres oprindelse, er disse celler enten tilpasning og udvikler sig til modne neuronale celler, eller de tilpasser sig ikke og dør.Disse cellers evne til at tilpasse sig deres nye miljø er kendt som plasticitet .

På deres endelige migrationssteder modnes de neuronale celler i nærvær af kemiske hormoner kendt som neurotrofiske vækstfaktorer og erhverver deres livslange funktioner.De nye neuroner integreres i det eksisterende synaptiske kredsløb.Denne regenerative udvikling fra stamcelle til moden neuronal celle er grundlaget for neurogenese.

Begrebet reparation og regenerering af hjernecelle hos voksne mennesker er ikke et nyt fænomen og bestemt ikke eksklusivt for mennesker.Først opdaget i 1960'erne af forskere Altman og derefter af Kaplan og Hinds, blev hjerneceller observeret at regenerere som aksoner i hjernen og i rygmarven.Dette revolutionerende koncept blev senere fundet at forekomme kun i bestemte regioner i hjernen.I 1998 demonstrerede Eriksson reparationskapaciteten for hjerneceller i hippocampus af mennesker, hvor læring og hukommelse påvirkes.

Numerforskning har fundet, at den neuronale stamceller spreder sig og migrerer til deres endelige destinationer i den subventrikulære zone (SVZ), som er placeret i hjernens laterale ventrikler, og dentatgyrus (DG) i hippocampalformationen.Her udvikler de sig til celler, der vil hjælpe i hjernens modtagelse og forarbejdning af lugtinformation.De regenerative kapaciteter er blevet observeret hos mus og andre hvirveldyr og hvirvelløse dyr.

Mange eksterne og miljømæssige faktorer påvirker kapaciteten af neuronal cellefødsel.Neurogenese påvirkes af fysisk aktivitet.Forøgelse af fysisk aktivitet øger neuronernes evne til selvreparation og forbedrer derfor mental skarphed.Stigende niveauer af stress får kroppen til at udskille kortikosteroidhormoner, der virker for at hæmme neurogenese ved at reducere vækstfaktorproduktionen, hvilket er afgørende for ny cellevækst.Stigende niveauer af testosteron, serotonin og glutamat har på den anden side været kendt for at føre til øget neuronal celleproliferation.

Neurogenese introducerer en række muligheder for mennesker, der lider af degenerative hjernesygdomme.Der er i de senere år opstået meget om brugen af embryonale stamceller til at skabe nye terapier for dem, der lider af i øjeblikket uhelbredelige genetiske sygdomme.Som neurogenese har vist, bringer STEM -celleforskning imidlertid lovende resultater til medicinske anvendelser.En hjerneskade i dag betyder ødelæggelse og fortvivlelse;I fremtiden kan det betyde regenerering og reparation.