Hvad er neuromyelitis optica?

Neuromyelitis optica er en nervesystemforstyrrelse, der kan forringe synet og føre til svaghed eller lammelse i armene og benene.Mennesker, der har forstyrrelsen, oplever typisk sporadiske episoder af optisk nerve og rygmarvsbetændelse mellem symptomfrie perioder.Symptomerne på neuromyelitis optica ligner dem, der er forbundet med multipel sklerose, skønt de to tilstande kan skelnes ved sværhedsgraden af episoder og mængden af hjerneinddragelse.Der er ingen kur, men læger kan ordinere medicin, der mindsker hyppigheden og længden af angreb.

Læger forstår ikke fuldt ud årsagerne til neuromyelitis optica, men det antages, at genetik spiller den vigtigste rolle i dens udvikling.Det er en autoimmun lidelse, hvor immunsystemet angriber de fedtholdige foringer af nerveceller kaldet myelin.Efterhånden som de beskyttende myelin -belægninger bliver betændte og forværret, mister nerveceller deres evne til at generere og sende impulser på en effektiv måde.

Når den optiske nerve er nedsat af neuromyelitis optica, kan en person opleve øje smerter, sløret syn og en manglende evneat differentiere farver.Visionsproblemer har en tendens til at udvikle sig pludselig i begyndelsen af en episode og forværres gradvist i løbet af mange dage.Midlertidig blindhed kan forekomme efter cirka to eller tre uger i løbet af en alvorlig episode.Svaghed, følelsesløshed og prikkende fornemmelser i ekstremiteterne er også almindelige med neuromyelitis optica, og nogle mennesker oplever midlertidig lammelse.Symptomatiske episoder kan returnere hvert par dage eller uger, men mange mennesker nyder måneder eller endda år mellem angreb.

Når en patient viser tegn på neuromyelitis optica, kan specialister udføre en række diagnostiske tests for at bekræfte tilstanden og udelukke multipel sklerose.Neurologiske undersøgelser, computertomografiscanninger og magnetiske resonansafbildningsskærme bruges til at identificere myelinfordeling langs optisk nerven og rygmarv og for at sikre, at hjerneceller ikke er betændt.Patienter, der søger konsultationer i symptomfrie perioder, kan vise meget få tegn på en kronisk lidelse, så de kan blive bedt om at vende tilbage, når episoder opstår.

Efter at have bekræftet en diagnose, kan en læge give kortikosteroider, såsom prednison, for at lindre øjeblikkeligtSymptomer på smerte og betændelse.For at reducere chancerne for hyppige fremtidige episoder kan en patient ordineres immunsuppressive lægemidler til at tage dagligt.De fleste mennesker, der tager deres medicin, har stadig lejlighedsvise angreb, men de har en tendens til at være mindre alvorlige.Hvis alvorlige problemer fortsætter med at gentage sig, kan en patient muligvis modtage regelmæssige blodplasmatransfusioner for at fortynde den autoimmune respons.