Hvad er Object Relations Theory?

Object Relations Theory er en psykodynamisk teori, der bygger på og udvider Sigmund Freuds arbejde med psykoanalyse for at forsøge at forklare, hvordan et spædbarns emne udvikler sig i forhold til objekter mdash;Normalt mennesker eller dele af mennesker mdash;i hans miljø.I denne teori danner spædbarnets emne mentale koncepter ved at teste hans forudfattelser mod virkeligheden.I det første halvår af livet bevæger spædbarnet ideelt sig gennem to positioner eller udviklingsstadier.Spædbarnet lærer at tolerere modstridende følelser over for genstande og bedre skelne mellem jeget og det andet.Disse milepæle er afgørende for integration af egoet og en sund psykologisk udvikling i voksen alder.

Den britiske psykolog Ronald Fairbairn blev den første, der officielt brugte udtrykket objektforhold i 1952. Fairbairn og psykoanalyst Melanie Klein betragtes som medstifter af objektforholdskole.Andre velkendte objektforhold teoretikere inkluderer Harry Guntrip, Margaret Mahler og D.W.Winnicott.

Selvom Klein betragtede objektforholdsteori som en udvidelse af Freuds arbejde, udviklede en rift sig mellem de britiske objektforholdsteoretikere og American School of Ego Psychology, baseret på Anna Freuds arbejde.Sigmund Freud havde teoretiseret om objektforhold, men troede, at emnet vedrører genstanden med det formål at tilfredsstille hans drev.I modsætning hertil fastslog Klein og andre teoretikere i objektforhold, at emnerne sigter er opfyldelse af det iboende ønske om at forholde sig til objektervirkelighed.Forståelser kan betragtes som instinkter, såsom en nyfødt søgning efter hans mødre brystvorte.I henhold til denne teori, som spædbarnet får erfaring med sit miljø, danner han begreber, som han kan fantasere om.

I dette tidlige stadium, som Klein kalder den paranoid-schizoid position, er spædbørnsmiljøet fyldt med delobjekter, sådansom hans mødre bryst eller hans fædre hånd.Spædbarnet lærer at fokusere energi på disse objekter og skaber interne genstande, som er mentale repræsentationer af de eksterne objekter, som han fantaserer.Objekter, der tilfredsstiller spædbørnsdrevene, ses som gode genstande, og genstande, der frustrerer hans drev, ses som dårlige genstande.

Det er vigtigt at bemærke, at spædbørnsemnet i den paranoid-schizoid position ikke kan forene gode og dårlige følelser over for det samme objekt, og så ser dem som separate genstande.Det gode bryst, der tilfredsstiller spædbørnene, er ikke at blive fodret, er ikke det samme bryst som den dårlige, der lader ham blive sulten.Manglende evne til at tolerere modstridende følelser over for det samme objekt er kendt som opdeling og er en almindelig psykisk forsvarsmekanisme for emner i den paranoid-schizoid position.

På dette udviklingsstadium gør spædbarnet også brug af andre forsvarsmekanismer.Introduktion er en mekanisme, hvor spædbarnet bruger en fantasi til at internalisere trøstende aspekter af objekterne i sit miljø, såsom at føle sig trygge i tilflugtsstedet for hans mødrebryst.Projektion er en mekanisme, hvorved spædbarnets emne psykologisk overfører sine egne følelser til et objekt i sit miljø og således kan befri sig for destruktive eller truende følelser.Spædbarnet bruger også projektiv identifikation, som er en mekanisme, hvorved han overfører en del af sig selv til et objekt for at føle en følelse af kontrol over dette objekt.

Når spædbarnets emne modnes psykologisk, går han ind i det, Klein kalder den depressive position.Dette skulle ske, når spædbarnet er tre til fire måneder gammelt.På dette tidspunkt lærer spædbarnet at forene modstridende følelser og indser, at det samme objekt kan have både positivt og negativpects.Miljøet, der var domineret af delobjekter i den paranoid-schizoid position, er nu befolket med helobjekter;Han forholder sig til sin mor snarere end bare sine mødre bryst.I den depressive position begynder spædbarnet at integrere egoet, og helobjekter anerkendes som separate, autonome væsener.

På grund af prominensen af ego -psykologi blev British School of Object Relations Theory stort set ignoreret i amerikansk psykologi indtil 1970'erne.Moderne offshoots of Object Relations Theory inkluderer tilknytningsteori og selvpsykologi.