Hvad er pandemisk influenza?

Pandemisk influenza kan defineres som en udbredt infektion (forekommer i flere lande) med en muteret form af influenza A -virus, som ikke tidligere har været til stede i den menneskelige befolkning.De fleste, der er udsat for, får sandsynligvis det, fordi belastningen er ny.Infektionen er potentielt farligere, fordi den er uforudsigelig, og folk har ikke immunitet mod den.Det kan resultere i en højere dødsfrekvens, og det kan ikke altid behandles.

For fuldt ud at forstå pandemisk influenza er det først nødvendigt at forstå lidt om influenza A -virus.Også kaldet influenza, influenza A er en gruppe vira, der typisk giver folk luftvejssygdom i vintermånederne.Hvert år, når vacciner fremstilles, prøver læger at bestemme, hvilke stammer af influenza A -virus, de sandsynligvis vil se, og de skaber vaccinen i overensstemmelse hermed.På ethvert tidspunkt af året kunne influenza A -vira imidlertid muteres, ofte i dyrepopulationer, og den nye form kan muligvis videregive til mennesker.Aviær influenza er en muteret form for influenza A, men den har aldrig forårsaget en influenza -pandemi, fordi kontrol til eksponering har været høj, og sygdommen ikke er let fra person til person.

Før 2009 opstod en slående influenza -pandemiI 1918-1919.Influenza A (H1N1) -virus muterede til en ekstremt smitsom form.Det påvirkede mennesker over hele kloden og dræbte ca. 5%, der fik infektionen.Folk døde af millioner i nogle af de mere folkerige lande i verden.En pandemi som denne har en tendens til at skabe frygt blandt læger og den gennemsnitlige person, da den illustrerer den potentielle alvor ved verdensomspændende smitsomhed med en ny virusstamme.

Selvom det altid er en bekymring, når en ny virusstamme dukker op, er ikke alle af dem mere dødelige end den gennemsnitlige influenza.Det skal bemærkes, at den sæsonbestemte flus, som de fleste mennesker får, skaber ca. 30-50.000 dødsfald i USA alene hvert år.Mens dette scenarie altid er muligt, har 2009-mutationen af H1N1, også kaldet svineinfluenza eller aviær-svin-influenza-virus, ikke den samme bane.Dette er muteret virus, der har nået pandemisk niveau, og blevet erklæret en pandemi af Verdenssundhedsorganisationen, hvilket betyder, at smitsomheden har fundet sted på et bredt antal steder over hele verden.

Der har været dødsfald forbundet med H1N1, men influenza har også haft en høj gendannelse.Oprindeligt, da det fandt sted i Mexico, så det ud til, at en høj dødsrate var sandsynlig, og de primære ofre var ikke det medicinsk sårbare, men de unge og stærke.Efterhånden som influenza krydsede til USA, ser det ud til at have mere påvirket dem med tidligere medicinske tilstande og været mere som den almindelige sæsonbestemte flus, som folk får.

Pandemisk influenza skal naturligvis tages alvorligt.Det er muligt for et scenarie fra 1918 at forekomme igen.Af denne grund lagrer regeringer ofte ting som antivirale lægemidler, og de har normalt planer på plads, hvis et stort antal mennesker pludselig kræver medicinsk behandling.Selvom disse planer er fremragende at have, er det også vigtigt for den gennemsnitlige person at huske, at pandemisk influenza ikke nødvendigvis betyder, at den influenza, som en person kan fange, er værre end den gennemsnitlige influenza.

Det er åbenlyst klogt at tage forholdsregler for at undgå smitsomhed.Husk alligevel definitionen af pandemisk influenza: udbredt infektion med en mutation af influenza A -virus.Selve mutationen betyder ikke nødvendigvis, at influenza er mere farlig, mere indikeret i samfundsmæssig forstyrrelse eller mere sandsynligt at forårsage død.