Hvad er frenologi?

Phrenology er en teori, der er populariseret i det tidlige 19. århundrede, der forbinder formen og målingen af kraniet til personlighedstræk.Phrenology blev mødt med skepsis, selv i de tidlige dage og betragtes nu som en pseudovidenskab, udviklet gennem forkert anvendelse af den videnskabelige metode.Imidlertid anerkender moderne forskere frenologi som en forløber for mere vidtgående teorier om hjernen.

Frenologi var den første store teori, der anerkendte hjernens betydning og for at postulere, at forskellige områder af hjernen regulerer forskellige funktioner.Lignende ideer blev drøftet allerede i den klassiske æra, for eksempel i Aristoteles skrifter, men Franz Joseph Gall, grundlæggeren af Phrenology, var den første til at bruge målinger af hovedet for at forudsige personlighedstræk.Gall, der kaldte sin teori Craniology , delte hjernen i 27 forskellige områder, hver med en bestemt funktion, såsom kærlighed, stolthed, religiøs følelse, poetisk dygtighed og tendensen til mord.I første halvdel af det 19. århundrede, Phrenologys storhedstid, blev teorien brugt til at forudsige børnehøjde og til at screene jobansøgere, ligesom personlighedstest undertiden bruges i dag.

For at udføre en frenologisk analyse, ville videnskabsmanden måle denPatienter går med en caliper og føler derefter overfladen for hævede og deprimerede områder.Hævede områder blev antaget at indikere, at den del af hjernen placeret under dette sted var veludviklet, mens deprimerede områder indikerede det modsatte.Desværre blev phrenology undertiden brugt til at fremme racisme, især af nazisterne.

Mens frenologi er blevet erstattet af neurovidenskab, psykologi og andet moderne videnskabeligt arbejde på hjernen, er det stadig velkendt og ofte henvist til i populærkulturen, normalt ien vittig kontekst.Mange mennesker er bekendt med udseendet af et frenologikort, der typisk viser et hoved i profilen med skitserede områder, der angiver visse aspekter af personlighed.Den almindeligt hørte sætning, du burde få dit hoved undersøgt, er faktisk en henvisning til frenologi, ikke til psykologi, som det ofte antages.