Hvad er Pica?

I udviklingsstadierne i barndommen er det normalt for de fleste børn at udforske deres omgivelser ved at smage eller indtage ethvert antal ikke-fødevarer.Når tvangen til at indtage ikke-ernæringsmæssige stoffer varer en måned eller længere, eller vedvarer efter to år, kan en person lider af en spiseforstyrrelse kendt som PICA.Denne tilstand er kendetegnet ved overvældende og vedvarende trang til at forbruge andre ting end mad.

Pica påvirker oftest børn og gravide kvinder.Tilstanden ser ud til at være mest udbredt hos børn, der er udviklingsmæssigt handicappede.Derudover forekommer det meget hyppigere i udviklingslande og landdistrikter.

Selvom der er foretaget meget lidt forskning på årsagerne til PICA, antyder nogle undersøgelser, at trangen til ikke-fødevarer kan stamme fra underernæring.Dette er mest sandsynligt i områder, hvor mad er knap.De fleste gravide kvinder med PICA udvikler trang til grusomme stoffer som jord, hvilket antyder, at de muligvis lider af mineralmangel.

Mens nogle tilfælde af PICA kan udvikle sig på grund af ernæringsproblemer, ser andre ud til at stamme fra patologiske faktorer.For eksempel kan tilstanden udvikle sig som et svar på miljømæssig stress, såsom misbrug af børn.Nogle forskere har foreslået, at PICA hos patienter med mental retardering er forårsaget af en manglende evne til at skelne mellem mad og ikke-fødevarer.Imidlertid tilbagevises denne hypotese af bevis for, at mentalt handicappede personer med tilstanden ser ud til at vise en stærk præference for ikke-fødevarer..I nogle tilfælde kan patienter indtage genstande, der betragtes som fødevareingredienser, såsom mel, bagepulver eller kaffegrunde.I sjældnere tilfælde har enkeltpersoner været kendt for at efterlade menneskelige stoffer, såsom blod, hår, urin eller deres egne kropsdele.

Ubehandlet kan Pica forårsage et stort antal sundhedsmæssige problemer.Mest bemærkelsesværdigt har patienter en høj risiko for at indtage giftige stoffer.For eksempel er det ikke ualmindeligt, at mennesker med denne tilstand oplever blyforgiftning.Derudover kan patienter udvikle mild til alvorlig forstyrrelse af gastrointestinal kanal, lige fra forstoppelse til livstruende tarmblokering.

Behandling af PICA varierer afhængigt af den individuelle sag og den medicinske professionelle, der behandler det.I mange tilfælde er behandling overvejende psykologisk.Aversionsterapi har været meget effektiv til at genuddanne patienter med PICA for at overvinde deres trang.Tilfælde, der er et resultat af mineralmangel, kan modvirkes ved at forbedre patientens kost.I tilfælde, hvor det er forårsaget af udviklingsmæssige eller psykologiske problemer, kan medicin også vise sig at være effektiv til at reducere trang til ikke-fødevarer.