Hvad er proteinkalorie-underernæring?

Proteinkalorie-underernæring er kendetegnet ved utilstrækkeligt proteinindtag.Resultatet af denne tilstand resulterer blandt andet et vægttab og et farligt fald i immunitet.Også kendt som underernæring findes protein-kalorie-underernæring oftest i tredjelande, hvor diæter hovedsageligt består af stivelsesholdige fødevarer og grøntsager, men hvor der ikke er nok dyrebaserede fødevarer eller deres biprodukter.Proteinkalorie-underernæring er kendt for at præsentere sig i to forskellige former: Kwashiorkor og marasmus.

En person, der er påvirket af protein-kalorie-underernæring, vil sandsynligvis have ødemer og dermatitis samt svær anæmi og alopecia.Disse personer oplever også ofte en funktionssvigt af vigtige kropslige funktioner.Dele af kroppen, der er mest påvirket af underernæring, inkluderer nyre, leveren, respirationssystemet, nervesystemet og det kardiovaskulære system.Mennesker med denne tilstand vil også opleve et markant fald i muskelmasse og dårlig sårheling samt en nedsat immunitet mod en række andre sygdomme og virusinfektioner.

En form for denne tilstand er kendt som Kwashiorkor.Denne specifikke type underernæring er almindelig på steder, hvor tørke, hungersnød, krig og andre katastrofale begivenheder afbryder eller direkte forhindrer en sund, afbalanceret fødevareforsyning.Ud over en kompromitteret fødevareforsyning kan Kwashiorkor også være resultatet af infektion og toksisk eksponering.

Kwashiorkor forekommer i udviklede lande, skønt det i disse lande mere almindeligt stammer fra en misbrugt person, der bevidst er sultet.Symptomerne på Kwashiorkor findes også hos anoreksiske patienter, der med vilje har sultet sig selv.Denne tilstand kan undertiden forekomme selv i hospitalets omgivelser, især i tilfælde af ekstremt syge individer, såsom dem, der er ramt af kræft.Proteinkalorie-underernæring kan også påvirke de ældre, individer, der har gennemgået gastrisk bypass-kirurgi og spædbørn med begrænsede diæter.

Marasmus, en anden type proteinkalorie-underernæring, findes normalt hos spædbørn.Denne form forekommer primært, når spædbørn skiftes fra amning til faste fødevarer, der kan være meget i kalorier, men som stadig ikke giver nok protein.Tuberkulose, HIV og gastrointestinale infektioner kan også bidrage til denne type proteinkalorie-underernæring.

Proteincalorie-underernæring kan være en dødelig tilstand, hvis det ikke er korrekt detekteret og behandlet i dens tidligste stadier.Jo længere det er ubehandlet, jo højere er hændelserne med alvorlig organ- og vævsskade, selv i tilfælde, hvor underernæring kan vendes.Når det ikke behandles, vil en protein-kalorie, der er underernæret person, opleve chok, før han går ind i koma og til sidst dør.