Hvad er psykiatrisk epidemiologi?

Epidemiologi er studiet af sygdomsoverførsel og forekomst i en population.Selvom det ofte bruges til at spore bevægelse af infektionssygdom, kan epidemiologi også bruges til at kortlægge egenskaberne ved ikke-smitsomme sygdomme, såsom psykiatrisk sygdom.Psykiatriske epidemiologiske forskere ser på faktorer som hvor sygdomme ofte forekommer, antallet af de berørte, og hvilke folkesundhedsinterventioner er nyttige til at reducere sygdomsniveauet.Fortolkning af statistikker, samling af medicinske poster og forskningsundersøgelser er alle vigtige værktøjer til en person, der undersøger aspekter af psykiatrisk epidemiologi.

Psykiatrisk sygdom er generelt ikke relateret til infektionssygdomme, så den har ikke evnen til at flytte fra person til person.I en bestemt befolkning, såsom en by, for eksempel følger tilstedeværelsen af denne type sygdom ikke som forudsigeligt et mønster som infektionssygdom.På trods af dette kan psykiatrisk epidemiologi stadig være et nyttigt værktøj for forskere, der ønsker at få det store billede af sygdom i en befolkning.

For at gøre dette har forskere brug for data for at udgøre et realistisk billede af en befolkning.Disse data kan samles fra eksisterende kilder som medicinske poster og statistikker, der allerede er beregnet af andre forskere.Men ofte skal en forsker oprette nye datakilder, såsom at få folk til at udfylde spørgeskemaer eller gennemgå interviews.Når han eller hun får alle de nødvendige data, bruges statistikker og computerprogrammer, der skaber modeller af informationen, typisk til at give brugbare og forståelige resultater fra de rå data.

Selvmord falder for eksempel inden for psykiatrisk sygdom.Forskellige faktorer kan gøre risikoen for selvmord mere sandsynligt hos visse mennesker end hos andre.En person med en allerede eksisterende psykiatrisk sygdom, såsom skizofreni, kan være mere i fare for selvmord, mens en person med et andet psykiatrisk problem muligvis ikke har en øget risiko.Hvis en psykiater kender sandsynligheden for, at en person begår selvmord baseret på hans eller hendes eksisterende sygdom, kan psykiateren muligvis skræddersy personerne behandling i overensstemmelse hermed.Andre indikatorer, der kan påvirke chancen for selvmord, kan for eksempel være problemer som misbrug, mangel på socialt liv eller dårlige socioøkonomiske forhold.

Data fra psykiatrisk epidemiologi kan også bruges til at skræddersy offentlige sundhedsydelser til de mennesker, der har mest brug for det.Når en forsker finder, at depression for eksempel er særlig høj hos kvinder, der netop har født, kan sygeplejersker og læger være særligt årvågen for tegn på depression efter fødslen hos nye mødre og sætte behandlingssystemer på plads i overensstemmelse hermed.Fremkomst af tidligere sjældne psykiatriske problemer, såsom opmærksomhedsunderskud og hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD), kan også kortlægges og identificeres ved hjælp af psykiatrisk epidemiologi, hvilket bringer sundhedsmyndighederne opmærksomhed på problemet.