Hvad er selvpsykologi?

Selvpsykologi blev udviklet af Heinz Kohut (1913-1981) i Chicago Institute of Psychoanalysis.Det er en skole for psykoanalytisk tanke, der mener, at mental sygdom er resultatet af forskrækkede udviklingsbehov.Narcissisme, selvkæmpelsen af mig selv, var den primære drivende faktor i Kohuts teorier.Det centrale i hans tro på selvpsykologi var vigtigheden af individet over analytiske rammer og teorier.I 1971 frigav Kohut sit sædarbejde, Analysen af jeget, , der satte spørgsmålstegn ved mange fremherskende teorier fra tiden.

Selvpsykologi genkender både elementerne i jeget og nogle dele af psykodynamisk teori introduceret af Sigmund Freud.Den psykodynamiske teori skitserer drev, konflikter og komplekser.Ikke alle elementer i denne teori var imidlertid inkluderet i Kohuts -rammer.

Kohut delte selvet i fire nøglekomponenter: de sammenhængende, storslåede, nukleare og virtuelle selv.Hver enkelt person er født med et nuklear selv, mens det virtuelle selv er billedet af babyen i dens forældres sind.Kombinationen af nuklear og virtuel fører til det sammenhængende selv.Det storslåede selv kommer ud af spædbarnets fortællingssynspunkt som værende centrum for al oplevelse.

Det første element i selvpsykologi er empati.Kohut mente, at den grundlæggende årsag til mental sygdom var forældrenes manglende empati med deres børn.At være i overensstemmelse med barnets behov betyder, at forældrene kan hjælpe barnet med at bevæge sig fra det storslåede selv til det sammenhængende selv.Kohut teoretiserede, at empati kan skabe et forhold mellem patienten og analytikeren, hvilket fører til en vis reparation af patientens selv.

Selvobjekt er den proces, hvormed individer udvider billeder af jeget til genstande og aktiviteter.Disse spænder fra sport til smykker.Individene føler sig ikke komplette uden deres valgte aktivitet eller objekt.Selvpsykologi projicerer ideen om, at et barns selvobjektvaner fortsætter med at påvirke deres valg i arbejde, studier og livspartnere.Når dette objekt ikke er tilgængeligt, skaber det, hvad Kohut kalder optimal frustration, som er en slags traume.

Tidlige narcissistiske tendenser manifesterer sig gennem idealisering.Dette element i jeget ser enkeltpersoner forsøge at forbinde deres selvobjekt med nogen, de idealiserer.Ved at forbinde med den idealiserede person trækker den enkelte på den persons magt, visdom og godhed.

Et nøgleelement i jeget, ifølge Kohut, er alter ego.Hvor egoet er den interne udvikling af jeget, er alter ego et ønske om at være som andre.Alter egoet i selvpsykologi ser den enkelte tilpasse billedet af sig selv til at passe til andre.Dette fører også til Twinship, hvor en anden smerte eller følelser mærkes af alter egoet.

Det sidste element i selvpsykologi er det tripolære selv.Dette er adskilt fra bipolære lidelser og drejer sig om de tre interne poler: storslåede og udstillingsbehov, alter-ego-behov og behovet for en allestedsnærværende figur.Disse poler udvikler sig fra den enkeltes interaktion med betydelige andre personer i deres liv.