Hvad er alvorlig underernæring?

Alvorlig underernæring, også kendt som alvorlig akut underernæring, er en tilstand, der bringes videre ved sult.Det findes oftest hos børn, der bor i underudviklede eller dårligt udviklede lande.I nogle tilfælde forekommer underernæring også i udviklede lande, herunder De Forenede Stater, og findes hos børn og ældre.Kategoriseret som både en social og medicinsk lidelse, alvorlig akut underernæring kan genkendes af forekomsten af flere symptomer, især en stor mængde vægttab, og kræver øjeblikkelig lægehjælp.

Underudviklede lande, såsom Algeriet og Cambodja, udgør enAlvorlig risiko for børn som alvorlige underernæringsstatistikker klatrer.Undersøgelser har vist, at denne farlige form for underernæring er ansvarlig for størstedelen af dødsfald hos børn mindre end fem år.I disse lande er børn allerede modtagelige for alvorlige sygdomme og infektioner, men akut underernæring kan gøre børn mere modtagelige ud over at forårsage hypotermi på trods af det varme klima.Immunisering er ofte ikke tilgængelig eller kan ikke let få adgang til.Mad kan være knappe, eller forældre er muligvis ikke uddannet nok til at forstå de grundlæggende ernæringsmæssige behov hos voksende børn.

Selvom underudviklede lande tegner sig for størstedelen af alvorlige underernæringssager, bidrager de udviklede lande også.Ældre, især i USA, er stort set i fare, især hvis de er under pleje af andre mennesker.Nogle plejere er med vilje uagtsomme og tilbageholder mad, mens andre måske finder ud af, at en ældre patient nægter at spise.For børn, der lider af denne type underernæring, er forsømmelse almindelig, men fattigdom og sygdom bidrager også med faktorer.

Der er et par fortællende symptomer på svær underernæring.Det største symptom er farligt lav vægt.På egen hånd betyder lav vægt ikke altid, at patienten er underernæret.Når de kombineres med hypoglykæmi, hypotermi og et hævet mave, kan læger dog med sikkerhed nå en underernæret diagnose.Behandling forekommer langsomt i ti faser.

De første seks faser beskæftiger sig med behandling af de problemer, der er forårsaget af svær underernæring.Hypoglykæmi, en almindelig tilstand, der forekommer fra forkert vedligeholdelse af ernæring, forårsager lavt sukkerniveauer i blodet.Hypotermi får kroppens kernetemperatur til at falde, hvilket kan føre til organskade.Dehydrering er en mangel på vand i kroppen og kan føre til en ubalance af elektrolytter.Infektioner kan ødelægge en person, hvis immunsystem er svækket på grund af ernæringsmæssige mangler.

Efter behandling i de første seks faser kan de sidste fire faser begynde og ofte kræve langtidspleje.Korrekte fodringsregimer begynder, og dele øges gradvist for at give patienterne mave og fordøjelsessystemtid til at justere.Gennem fodring forekommer vækst- og vægtforhøjelser.På grund af de sociale aspekter af svær underernæring kan patienter også have brug for følelsesmæssig støtte og sensorisk stimuleringsterapi.Endelig etableres en opfølgningsplejeordning, når patienten har nået et målpunkt, der er oprettet af læger.

Alvorlig underernæring er mere farlig, end mange mennesker er klar over, især for små børn og ældre.Små børn har højere ernæringsmæssige behov, fordi deres kroppe og hjerner stadig udvikler sig.Ældre kræver ordentlig ernæring for at forhindre, at deres kroppe lukker ned.Uden de krævede næringsstoffer kan alvorlig akut underernæring føre til død, hvis de ikke behandles.