Hvad er årsagen til polio?

Polio, også kaldet poliomyelitis, er en alvorlig sygdom, der har påvirket millioner af mennesker over hele verden.Årsagen til polio er en virus, der kommer ind i kroppen gennem munden og multipliceres i tarmen.Poliovirussen påvirker normalt børn og spredes oftest gennem forurenet humant affald.

Årsagen til polio er poliovirus, der replikeres ved at inficere sunde celler med dets genetiske materiale.Enkeltvirus mangler de komponenter, der er nødvendige for at gengive sig selv, og kræver de komplekse celler, der findes i planter eller dyr for at replikere.Efter at have inficeret en celle med sit genetiske materiale, skaber cellen mange kopier af virussen, indtil dens væg brister, og de nye virusceller frigøres i værten.Med poliovirus forekommer denne replikation i tarmen og spreder sig hurtigt gennem den inficerede person, hvor den forlader kroppen gennem affald, hvorigennem det kan forurene andre mennesker.

Epidemier af poliovirussen var almindelige rundt om i verden for hundrede år siden.Årsagen til polio var ukendt i store dele af sin historie, og den dårlige hygiejne førte til dens hurtige spredning.Det var en af de mest frygtede sygdomme i sin tid, fordi selvom sygdommen sjældent er dødelig, i den kan forårsage irreversibel lammelse.I cirka en ud af hver 200 tilfælde forårsager polio lammelse af benene og forlader sine ofre bundet til en kørestol.Polio kan dog være dødelig, hvis lammelse spreder sig til lungerne.

Polio er blevet udryddet i det meste af verden, stort set på grund af vaccinationsindsats.Fire doser af poliovaccinen giver næsten komplet immunitet mod sygdommen.Da årsagen til polio er en virus, der kommer ind i kroppen gennem materiale, der er forurenet med menneskeligt affald, har bedre sanitet også bidraget til at forhindre polio i at sprede sig.Mens det meste af verden har fjernet polio, forbliver nogle lande stadig polio-endemisk.Mellem 2009 og 2010 blev 23 tidligere poliofrie lande genhæmmet med sygdommen, da den blev importeret fra lande med høj risiko.

Polio-virussen kan passere gennem den menneskelige krop uden at forårsage symptomer.Tidlige symptomer på sygdommen kan omfatte feber, ubehag, opkast og stivhed og smerter i kroppen.Mens de fleste tilfælde af infektion vil ende med disse symptomer, vil 0,5% af tilfældene resultere i irreversibel lammelse.Lejlighedsvis kan post-polio-syndrom udvikle sig, selv når der ikke var nogen symptomer, mens kroppen kæmpede for polio-sygdommen.Symptomerne inkluderer ubehag, svaghed og smerter.Der er ingen kur eller forebyggelse for syndrom efter polio.