Hvad er forbindelsen mellem telomerase og aldring?

Telomerase er et enzym produceret af kroppen, der bremser aldringsprocessen på molekylært niveau ved at genopbygge bitene af DNA i enderne af kromosomer, kaldet telomerer.Under hver celledeling beskytter og hjælper telomererne kromosomet, som ikke kan opdele helt til dets ende.Telomerer forkortes også lidt, hver gang en celle deler sig, mens telomeraseaktivitet forlænges og genopbygger telomeren.Uden telomerase kan en celle kun opdele et begrænset antal gange, før den "aldre" og dør på grund af forkortelsen af dens telomerer.Opdagelsen af denne proces har givet anledning til håb om, at forskning i telomerase og aldring kan give måder at forsinke eller vende den menneskelige aldringsproces og dens tilknyttede sygdomme og lidelser.

I 2009 blev Nobelprisen i medicin tildelt Carol Greider, Jack Szostakog Elizabeth Blackburn for deres forskning, der førte til opdagelsen af telomerase i 1984. En undersøgelse af mus fokuserede på forbindelsen mellem telomerase og aldring.Mus, der ikke producerede telomerase alderen dobbelt så hurtigt som mus, der havde normale niveauer.Når deres telomerase blev aktiveret, vendte alle tegn på aldring vendt, med hjernen og organerne, der regenererede og fungerer normalt.

Resultaterne af denne forskning forklarede en af grundene til, at folk bliver ældre.Forbindelsen mellem telomerase og aldring blev styrket, da det blev konstateret, at mennesker, der er født med for tidlige aldrende lidelser, har korte telomerer.En mutation af et telomerase -underenhedsgen har været forbundet med forskellige sygdomme og lidelser, som aplastisk anæmi og andre knoglemarvsygdomme.Andre undersøgelser har fundet, at celler taget fra mennesker i tyverne deler flere gange, før de dør end celler fra ældre.Stadig andre undersøgelser har undladt at sikkerhedskopiere dette.

Aldring er en kompleks proces, der styres af samspillet mellem en række mekanismer.Mange forskere hævder, at det er for tidligt at anvende det, der er kendt om telomerase og aldring for mennesker, da det meste af forskningen kun er blevet udført på mus.Et andet potentielt problem er telomerasens rolle i kræft.

Kræftceller har en tendens til at have kortere telomerer og højere niveauer af telomerase, der øger deres vækst.Indførelsen af telomerase -antiagingbehandling kan være katastrofal, hvis en person har uopdaget kræftformer.Telomerase er en af grundene til, at kræftceller vokser ud af kontrol, faktisk bliver udødelig.Nogle forskere foreslår, at folk har begrænsede mængder telomerase for at beskytte mod kræft.Stigende niveauer kunne ikke kun reducere aldringshastigheden, men stimulere kræftvækst.

Forbindelsen mellem telomerase og aldring synes at være mere kompliceret end oprindeligt troet.Mens telomerase har et klart forhold til den hastighed, hvormed celler og hele organismen ældes, er det ikke den eneste faktor på arbejdet.Forskere kan stadig ikke fortælle ved telomerlængde, hvor gammel en vært kan være på grund af de mange processer, der er involveret i aldring.