Hvad er forskellen mellem overgangsalderen og perimenopause?

Menopause defineres klinisk som et trin, der er nået, når en kvinde ikke har menstrueret i 12 måneder, har ikke haft nogen graviditet eller anden medicinsk tilstand, der kunne forklare manglen på perioder.Perimenopause er hele tiden, der fører op til denne begivenhed, og det kan begynde 10-15 år, før ægte overgangsalder er nået.Forskellene mellem overgangsalderen og perimenopause er ofte forvirrende, og mange tror mange unøjagtigt, at overgangsalderen er begyndelsen på de symptomer, der ledsager faldende hormoner.I virkeligheden er dette perimenopause, skønt det sidste år, hvor perioder er ophørt, kan omtales som "i overgangsalderen."En anden måde at definere forskellen på er at se perimenopause som et trin, hvor perioder stadig forekommer, uanset hvor uregelmæssigt, og overgangsalderen som en tid, hvor perioder er ophørt.

Det er ret let at diagnosticere perimenopause.Fald i hormoner kan evalueres ved en række blodprøver.Symptomer, herunder nedsat fertilitet, større uregelmæssighed i perioder, ændringer i hud og hår, tendens til humørsvingninger, vanskeligheder med temperaturkontrol og hetetokke, er også temmelig indlysende, mere så sande overgangsalderen nærmer sig.Det er vigtigt at bemærke, at de mere ubehagelige symptomer kan være kulturelt forbundet, og i nogle kulturer er oplevelsen af perimenopause ledsaget af få symptomer undtagen fertilitetsnedgang og uregelmæssighed i perioder;Overgangen til overgangsalderen er meget mere blid.

Der findes en stor kontrast mellem overgangsalderen og perimenopause diagnostisk.Medmindre overgangsalderen induceres kirurgisk ved fjernelse af æggestokke og livmoder, kan tilstanden kun diagnosticeres med tilbagevirkende kraft, efter at et år er gået, siden menstruationen sidst fandt sted.Denne sondring er afgørende for kvinder at forstå.

Efterhånden som perioder bliver mere uregelmæssige, måske ikke forekommer i flere måneder ad gangen, kan kvinder tro, at de er infertile.Selvom fertiliteten i stigende grad kompromitteres under perimenopause, har troen på total infertilitet ført til mange utilsigtede graviditeter og fødslerne af hvad der eufemistisk betegnes "forandringsbabyer."Indtil overgangsalderen er verificerbar under den kliniske diagnose, bør kvinder, der ønsker at undgå graviditet, fortsætte med at bruge prævention, og nogle læger anbefaler, at fødselskontrol fortsættes i et år efter diagnose.

Forskelle mellem overgangsalderen og perimenopause kan bemærkes efter alder.Mange læger ser nu begyndelsen på perimenopause som i 30'erne, hvor perioder først kan begynde at være uregelmæssige.De fleste kvinder når ikke overgangsalderen før i midten af 40'erne eller begyndelsen af 50'erne.Definition efter alder varierer mellem kvinder, og den største forudsigelse af tid til overgangsalderen er overgangsalderen på en kvindes mor.

Det er også værdifuldt at forstå, at længderne af overgangsalderen og perimenopause ikke er ens.Overgangsalderen er i det væsentlige et års tid, og perimenopause forekommer i årevis.Dette kan gøre nogle kvinder bekymrede for, at de vil lide hetetokter og humørsvingninger i mange år, men dette forekommer normalt ikke.Når perimenopause bevæger sig tættere på overgangsalderen, er symptomerne en tendens til at stige, men i begyndelsen er symptomerne minimale.De fleste kvinder oplever ikke regelmæssige hetetokter eller humørsvingninger, før de er meget tæt på at komme ind i overgangsalderen.