Hvad er H1N1 -virussen?

H1N1-virussen er en influenzavirus i A-type og er den mest almindelige årsag til influenza hos mennesker.I 2006 forårsagede for eksempel H1N1 -influenzatyper omkring 50% af alle tilfælde af influenza.Mens de fleste stammer af H1N1 -virussen er relativt ufarlig, har der været flere tilfælde, hvor udbrud af en mere virulent stamme af H1N1 har fundet sted.Sådanne udbrud er blevet bemærket senest i 1918 og 2009.

Nogle stammer af H1N1 -virussen er endemiske hos mennesker, mens andre er endemiske i svin eller fugle.De sidstnævnte to omtales ofte som svineinfluenza og aviær eller fugleinfluenza.Forskellige stammer af den humane H1N1 -influenzavirus er kendt for at forårsage en stor procentdel af sæsonbestemte influenzaepidemier, der forekommer i de koldere måneder af hvert år.I de fleste tilfælde er disse sæsonbestemte epidemier ikke farlige, undtagen for de meget unge eller meget gamle.

Den første forekomst af et udbrud af H1N1-pandemisk influenza forekom i 1918. Denne A-type influenzaudbrud blev derefter omtalt som den spanske influenza, men det var ikke fordi virussen var kendt for at stamme fra Spanien.I stedet sad navnet, fordi Spanien var det eneste land i Europa, som ikke undertrykte nyhedsrapporter om de tusinder af mænd, der døde af influenza, mens de kæmpede i første verdenskrig. Andre lande mente, at nyheden ville være for demoraliserende.

Den spanske influenza -pandemi fra 1918 dræbte mellem 50 og hundrede millioner mennesker over cirka tolv måneder.Det menes, at denne stamme af H1N1 -virussen var særlig virulent, fordi den forårsagede en cytokinstorm.Dette forekommer, når forhøjede niveauer af cytokiner genererer en feedback -loop, der får immunresponsen på virussen til at eskalere næsten uendeligt.I tilfælde af den spanske influenza resulterede dette i massiv migration af immunceller til lungerne, hvilket førte til omfattende lungeskader, der typisk var dødelig.

Unge voksne var mere i fare for at dø end børn eller ældre i den spanske influenza -pandemi fra 1918.Dette menes at være tilfældet, fordi unge voksne var mest i stand til at montere en stærk immunrespons, hvilket mere sandsynligt ville føre til en cytokinstorm.De svagere immunsystemer hos de meget unge og de meget gamle gav dem en vis grad af beskyttelse.

I 2009 blev der rapporteret om et nyt udbrud af H1N1 -virussen.Oprindeligt omtalt som svineinfluenza blev denne nye stamme af H1N1-influenzavirus bekræftet at være en region af gener fra fire influenza-stammer af A-type.De fire stammer inkluderer en, der vides at være endemisk hos mennesker, såvel som en stamme af aviær influenza og to forskellige stammer af svineinfluenza.Verdenssundhedsorganisationen erklærede officielt H1N1 -udbruddet som en pandemi den 11. juni 2009, og bemærkede, at erklæringen skyldtes den hurtige spredning af virussen og ikke til dødelighedsrisikoen.

Infektion med H1N1 -influenza -stammen forårsager forventede influenzasymptomersåsom feber, kulderystelser, hovedpine, muskler og ledssmerter og træthed.Opkast og diarré, hoste og løbende næse er også rapporteret.Små børn, ældre, gravide kvinder og mennesker med medicinske tilstande såsom astma, hjertesygdom og diabetes kan have en øget risiko for alvorlige H1N1 -virussymptomer.

2009 H1N1 -pandemien stammer fra Mexico, hvor det antages, atVirus kan have cirkuleret blandt befolkningen i flere måneder, før de spredte sig til andre lande.Forskning viser, at denne særlige H1N1 -virusstamme havde cirkuleret blandt svin i Nordamerika og Europa i flere år før dens transmission til mennesker.Det menes, at cykling af virussen mellem forskellige svinepopulationer letter den omfattende mutation, denne særlige stamme har gennemgået.