Hvad er Wernicke's encephalopati?
Wernickes encephalopati er en alvorlig neurologisk lidelse, der primært skyldes en mangel på næringsstofthiamin, også kendt som vitamin B-1. Det blev opkaldt efter Dr. Carl Wernicke, der først beskrev det i 1881. Det består af tre hovedsymptomer: mental forvirring, mangel på muskelkoordination og en lammelse af musklerne, der kontrollerer øjenbevægelser. Wernicke's encephalopati præsenterer oftest i alkoholikere, men kan være til stede i dem, der lider af underernæring, dem med erhvervet immunmangelsyndrom (AIDS), og andre.
Thiamin påvirker den måde, hvorpå menneskets kropsmetaboliserer kulhydrater, hvilket er grunden til, at en relativ mangel af det ofte ses i alkoholik, da alkohol er en carbohydrate. Det første behandlingsforløb for Wernickes encephalopati involverer administration af thiamin intravenøst til patienten. Hvis det ikke behandles, kan det gå videre til en tilstand kendt som Korsakoffs syndrom, som er endnu mere alvorlig, hvilket fører til hukommelsestab og POSSible hjerneskade. Denne tilstand kan yderligere komme videre til koma og død.
Wernickes encephalopati er ikke relateret til regionen af hjernen kaldet Wernickes område, som er forbundet med tale og sprog, skønt begge er opkaldt efter den samme læge. Visse abnormiteter i hjernen, visuel på en magnetisk resonansafbildning (MRI) -scanning, kan også være en del af sættet af typiske symptomer på Wernickes encephalopati.
Som med de fleste medicinske tilstande kan Wernickes encephalopati behandles mest succesfuldt, når den fanges tidligt. Korrekt behandling kan vende den inden alvorlige, måske permanente effekter, der er sat i. Langvarige handicap, inklusive hukommelsestap, kan være resultatet af tilstanden, hvilket alvorligt kan forringe en persons evne til at fungere i samfundet. Det er undertiden nødvendigt at indrømme patienter i en institution for permanent pleje. En komplet og hurtig bedring er muligE, selvom nogle mindre neurologiske symptomer vedvarer på kort sigt efter behandlingen.
De fleste tilfælde af Wernickes encephalopati er forankret i kronisk alkoholmisbrug. Alkohol kan med tiden alvorligt forringe kroppens evne til at absorbere thiamin, hvilket gradvist fører til en mangel på dette næringsstof. Når en person, der er kendt for at misbruge alkohol, har symptomer som forvirring og gangataksi, hvilket betyder manglende koordinering i gåtur, bør Wernickes encephalopati betragtes som en mulig årsag.
Den gennemsnitlige alder for personer, der præsenterer med denne lidelse, er 50, skønt den kan forekomme i nogen i enhver alder, inklusive spædbarn. Det ser ikke ud til, at noget race eller køn er mere modtageligt for Wernickes encephalopati end nogen anden. Det ses dog oftere hos mænd, sandsynligvis fordi mænd er statistisk meget mere tilbøjelige til at misbruge alkohol end kvinder er .–