Hvad er et geografisk informationssystem?

Et geografisk informationssystem kan være mange forskellige ting.I sin kerne er det enhver metode til katalogisering, overvågning eller anvendelse af geografisk information til et specifikt formål.Dette kunne bogstaveligt talt være alt fra at bruge jordens form til at forudsige vejrmønstre til at finde ejendomslinjer til at navigere i skoven med et globalt positioneringssystem (GPS).Den nuværende mest almindelige betydning for et geografisk informationssystem er en computerbaseret model af et specifikt område i det virkelige liv terræn.Disse systemer indeholder typisk ikke-geografisk information relateret til det land, de dækker.

Det moderne geografiske informationssystem blev til i løbet af 1960'erne.Det canadiske Department of Forestry and Rural Development udviklede Canada Geographic Information System (CGIS) til at katalogisere landdistrikterne i den canadiske vildmark.De ønskede, at disse kort skulle vise ikke kun topografisk information, men også yderligere data, der vedrører plante- og dyreliv i disse områder.Da dette niveau af interaktive detaljer var vanskeligt med papirkort, blev et computersystem brugt i deres sted.

Størstedelen af det arbejde, der går ind i et geografisk informationssystem, er faktisk indtastet dataene.Da oplysningerne i systemet er repræsentative for reelle steder, er det vigtigt, at oplysningerne er både nøjagtige og ajourførte.Dette betyder, at alle oplysninger, der er indgået i systemet, skal enten komme fra en verificeret kilde eller kontrolleres mod flere eksisterende kilder til nøjagtighed.

De data, der er indtastet i et geografisk informationssystem, kommer typisk fra en af tre kilder.For nuværende systemer holder mange regeringer grundlæggende geografiske oplysninger i offentligt tilgængelige databaser.Når sådanne oplysninger ikke er tilgængelige, scannes og indtastes lokale kort ofte og indtastes digitalt i systemerne.Den sidste almindelige metode er gennem globale informationssystemer såsom det globale navigationssatellitsystem eller GPS.Disse systemer bruger som standard digital information, så de kan ofte indtaste deres data direkte i databaser.

Den aktuelle stigning i webbaserede kortlægningswebsteder har skabt en ændring i den måde, folk ser på geografiske informationssystemer på.Disse webbaserede applikationer, såsom Google Maps, har gratis og åben geografisk information tilgængelig for alle, der ønsker det.Gennem en standard applikationsprogrammeringsgrænseflade er det muligt at bruge dataene i disse websystemer til at oprette individuelle geografiske systemer.Da kortlægningen sker uden for programmet, opdaterer opdateringer til webkortene også programmet.

Forekomsten af de offentligt tilgængelige geografiske informationssystemer, kombineret med offentligt tilgængelige statslige poster, har skabt sin andel af kontrovers.Gennem mash-up-kortlægningsprogrammer er det muligt at udpege områder, der har uforholdsmæssigt høj eller lav kriminalitet, uddannelsesrater eller indkomst.Mange vagthundgrupper føler, at dette niveau af tilgængelighed ikke var den oprindelige hensigt med disse systemer og er begyndt at tage skridt til at få dem lovgivet nærmere.