Twitter® er et websted med socialt netværk, hvorpå folk opretter profiler, “følger” eller “følger” andre ud og kommunikerer i indlæg på 140 karakterer eller mindre, kaldet tweets . Udover at kommunikere med venner gennem universelle indlæg, @ indlæg, der er rettet til en bestemt person, og private indlæg - kaldet direkte indlæg, har Twitter®-brugere også brugt Twitter®-indlæg til at følge kommentarer om bestemte emner og til at have flere personers internationale samtaler . Fordi indlægene er så korte, og fordi der er så mange tweets, blev brugen af hashtaggen, et navn til symbolet #, udviklet af Twitter®-samfundet. Hashtaggen bruges på flere forskellige måder.
Brugen af rapporterede hashtags blev udviklet i 2007, da en bruger ved navn Nate Ritter identificerede sine opdateringer om skovbrande i San Diego med en hashtag i begyndelsen af hans indlæg:
#sandiegofire
Som i dette eksempel er det standard at have ingen mellemrum i en hashtag og køre flere ord sammen. Mere end en hashtag kan bruges, men de adskilles af et mellemrum. Selvom Ritter satte hashtags i begyndelsen af sine indlæg, er det nu en semikonvention at placere eventuelle hashtags i slutningen af en tweet.
En række faciliteter, både på Twitter®-webstedet og i applikationer, der er oprettet for at forbedre indlægs- og visningsoplevelsen, give mulighed for søgninger, og brugere kan søge efter hashtags. Dette har ført til udviklingen af nogle hashtag-anvendelser. For eksempel er hashtaggen en effektiv måde at kategorisere et indlæg, der muligvis ikke har kategoriordet i. F.eks. Kan et indlæg om en ny enhed eller en gadget være markeret:
#teknologi
Dette gør det muligt for folk, der generelt er interesseret i teknologi, men endnu ikke er klar over den nye enhed ved navn, at finde indlægget.
Hashtags bruges også til at modregne indlæg, der oprettes af folk, der deltager i en samtale. Nogle samtaler finder sted på et bestemt tidspunkt hver uge, og nogle er i gang. Hashtaggen:
#musedchat eller #MusEdChat
bruges af musiklærere, der mødes for at chatte på mandage, men også indlæg imellem.
Hashtags.org ™ er et websted, der udviklede sig til at følge Twitter®-tendenser og tilskynde til anerkendelse af dem ved at fremme brugen af hashtags til at kategorisere indlæg. På én gang gav det også brugere mulighed for at tilmelde sig en profil og anvende tre hashtags på deres Twitter® ID-navne for at hjælpe ligesindede med at finde hinanden. I 2010 var det i det væsentlige offline i et antal måneder og undergår omorganisering, men planlægger et comeback med nye funktioner.
