Hvad er en gnistlinje?

En Sparkline er en grafik, der bruges til at formidle information i en tekst.Per definition optager gnister meget lidt plads, men formidler en masse information.De bruges normalt til at kortlægge ændringer over tid.En almindelig anvendelse til gnister er at grafer bestandsaktivitet eller økonomiske udsving.

Udtrykket Sparkline blev først brugt af Edward Tufte, en amerikansk statistiker og professor ved Yale University.Tufte skrev en række bøger om visning af information ved hjælp af grafik.Hans teori om gnistlinjer er beskrevet i bogen Smukke beviser , som blev udgivet i 2006 af Graphics Press.

Sparklines kan have mange former.Den mest almindeligt set Sparkline har tre grundlæggende elementer.En linjegraf viser ændring over tid.En titel, mellem et og tre ord lang, fortæller, hvad grafen måler.Endelig viser et tal det samlede eller endelige resultat af de grafiske ændringer.Flere elementer kan tilføjes, men genstanden for en gnistlinje er at holde grafikken så enkel som muligt, mens den stadig formidler de nødvendige oplysninger.

En Sparkline er normalt indlejret i teksten i en bog eller et dokument.Grafen og dens ledsagende oplysninger vises i overensstemmelse med teksten.De er normalt omtrent den samme højde som tekstlinjen, som de er placeret på.Oplysninger vist i en Sparkline illustrerer teksten, der vises direkte før eller efter den.Dette giver læseren mulighed for at se grafikken uden at afbryde hans eller hendes læsning.

I en økonomitekst, hvis forfatteren ville vise, hvordan Dow Jones industrielle gennemsnit har ændret sig over tid, kunne han eller hun bruge en traditionel graf med en x-akse mærket tid og et y-akse mærket punkter.Forfatteren kunne derefter indsætte en linjenot, der fortæller læseren at se figur 1-A.Derefter kunne læseren stoppe med at læse, finde figur 1-A og gennemgå grafen.Tufte troede, at i stedet for at distrahere læserens opmærksomhed på denne måde, var det bedst at blot indsætte grafikken direkte i teksten.

Tufte fremsatte også konceptet for noget, der kaldes et lille multipel, en grafik, der inkluderer flere gnister.Hver Sparkline-graf har sin egen X-Y-akse, så hvert stykke information er selvstændig.Alligevel er gnisterlinjerne tæt nok sammen til at blive set samtidig.Dette giver mulighed for sammenligning uden visuel forvirring.Små multipler er mest nyttige til at sammenligne ting, der ændrer sig over tid, men som ikke måles ved hjælp af den samme skala.