Hvad er den analytiske motor?

Den analytiske motor var en mekanisk computer oprettet af den engelske opfinder og matematiker Charles Babbage i midten af 1830'erne.Selvom Babbage aldrig byggede hele maskinen, betragtes den analytiske motor generelt som forløber for den moderne computer.Det brugte et punchkortprogrammeringssystem og havde en behandlingsenhed til at udføre beregninger såvel som en kortvarig hukommelsesbank til at gemme arbejdsdata.

Babbage var professor i matematik ved Cambridge.Mens han arbejdede med matematiske borde i 1812, kom Babbage med ideen om en maskine, der automatisk kunne udføre beregninger.Først opfandt han forskelmotoren, kendt i dag som forskelmotor nr. 1.

Forskellen var meget specialiseret.Det var designet til kun at arbejde med polynomer.Da projektet stoppede, besluttede Babbage at udvide sit fokus og skabe en multifunktionsmaskine.

I 1839 begyndte han at afsætte al sin videnskabelige tanke til udviklingen af den analytiske motor.Babbage så for sig motoren som lavet af messing og drevet af en dampmotor.Data blev ført ind i den analytiske motor ved hjælp af stansekort.Babbit lånte ideen til stansekort fra tekstilindustrien, hvor de blev brugt til at programmere mekaniske væve.

Motoren havde tre forskellige slags kortlæsere til de kort, der programmerede maskinen.Én type kortindtastede matematiske operationer, en anden dirigerede belastningen og gemme handlinger, og den tredje fodrede maskinens numeriske konstanter.Programmeringssproget svarede til forsamlingssprogene, der blev brugt et århundrede senere.

Når data var blevet indtastet, kunne den analytiske motor løse ligninger ved at tilføje, trække, multiplicere og dele samt udføre andre computerlignende funktioner.Under beregning af, var den analytiske motor i stand til at bruge det, der dybest set er ridsepad -hukommelse.Det kunne gemme 1.000 numre, som hver kan være op til 50 cifre lang.Når beregningerne var afsluttet, kunne den analytiske motor udsende svarene på tryk, stansekort eller grafform.Det kunne også skabe bakker, der senere kunne bruges til at fremstille trykplader.

Moderne computerforskere erkender, at Babbage var foran sin tid.Alle dele af hans analytiske motor gentages i moderne computere.Som mange visionærer havde Babbage problemer med at få andre til at genkende hans geni.En fuld prototype blev aldrig bygget, fordi Babbage ikke kunne få finansiering.Han skabte dele af maskinen, der overlever på museer.Det tog næsten 100 år efter Babbages død i 1871, før computere blev bygget, der var sammenlignelige med den analytiske motor.