Hvad er det digitale kløft?

Den digitale kløft henviser til kløften mellem mennesker, der har regelmæssig adgang til teknologi, (såsom computere og deres relaterede funktioner som evnen til at komme på internettet), og dem, der ikke har denne adgang.Udtrykket stammer fra 1990'erne og blev meget brugt i de tidlige dage af den amerikanske præsident Clintons administration for at diskutere, hvad der kunne gøres ved at bygge bro over dette hul.Der er mange måder at se på eller overveje det digitale kløft.For folk som præsident Clinton adskilte kløften ”Haves og Have-Nots” i USA.Andre mennesker vurderer, hvordan et opfattet kløft kan påvirke lande, befolkninger eller løb.

Internet- og computerbrug er utvivlsomt steget i USA, og det digitale kløft kan være mindre inden for visse populationer.Det er dog stadig en kendsgerning, at fattige mennesker muligvis ikke har råd til teknologi, og dårligt finansierede skoler ikke altid er i stand til at tilbyde regelmæssig brug af teknologi til deres studerende.I modsætning hertil kan studerende i middelklasse- og overklassefamilier og i skoler, der har medium til fremragende finansiering, have teknologi derhjemme og skole.Dette giver dem betydelige fordele i forhold til dem, hvis hjem og skoler ikke har de samme tilbud.

Et andet bekymringspunkt i USA er den måde, adgang til teknologi kan opdele store minoritetsgrupper fra kaukasiere.Mindre procentdel af afroamerikanske og latinamerikanske borgere bruger regelmæssigt eller har adgang til informationsteknologi.Da der findes så meget mulig fordel ved at lære at bruge computere, og hvordan man drager fordel af webmaterialer, er et argument, at det digitale kløft holder folk i visse sociale grupper fattige og uvidende til en vis grad.Pastor Jesse Jackson omtalte det som en slags apartheid.

Så betydningsfuld som det digitale kløft kan være i lande som USA eller Canada, forskellene mellem adgang til teknologi i disse lande og i de fleste udviklende nationer er endnu mere slående.Selv stærkt industrialiserede nationer som Kina har langt færre mennesker, der regelmæssigt kan bruge computere og få adgang til internettet.Fattigere nationer er opdelt endnu mere fra rigere nationer i denne henseende, og mange hævder, at det væld af oplysninger, der er tilgængelige for fattige nationer gennem internettetKør organisationer, der hjælper med at skrumpe det digitale kløft ved at levere computere eller finansiering for at få computere til enkeltpersoner eller uddannelsesinstitutioner.De kan adressere kløften i et specifikt land, der også udvikler sig.Dette kan dog være problematisk.I lande med svær fattigdom føler mange, at første bestræbelser skal gå mod at give rent vand, medicinsk behandling og mad efter behov i stedet for at give folk teknologiadgang.I områder, der ikke har elektricitetskilder, kan digitale materialer desuden være relativt ubrugelig, og nogle argumenterer for at forsøge at afslutte det digitale kløft i ekstremt fattige lande er muligvis ikke muligt, før disse lande opnår en vis kvalitet af levestandarden.